03/09 17:23 - Chandrayaan-2, le débarquement indien sur la Lune, se prépare

L'Agence spatiale indienne vient de dévoiler une première sélection d'instruments scientifiques qui pourraient embarquer sur la sonde lunaire Chandrayaan-2. La mission reprendra le flambeau de Chandrayaan-1 à qui l'on doit la découverte d'eau sur le sol lunaire. Si Chandrayaan-1 s'est contentée de tourner autour de la Lune, Chandrayaan-2 est une mission nettement plus ambitieuse : elle fera atterrir un rover. Pour réaliser cette prouesse technique, l'Inde s'est tournée ...

31/08 13:35 - Le moteur de fusée le plus puissant du monde à l'essai

Alors que la Nasa est invitée à se tourner vers de nouveaux concepts pour assurer l'avenir des vols habités, les technologies actuelles conservent du potentiel. La preuve : l'agence américaine s'apprête à tester au sol l'étage de fusée le plus puissant que l'on n'ait jamais réalisé.Construit par ATK, l'étage que va tester la Nasa est largement inspiré des fameux boosters de la navette (SRB, Solid Rocket Boosters). Deux de ces SRB fournissent l'essentiel de la p...

29/08 11:56 - De nouvelles vues du ciel profond

Voici une sélection subjective des images du ciel prises par les meilleurs télescopes terrestres ou spatiaux, choisies pour leur esthétique ou pour leur intérêt scientifique. Trois nouvelles images viennent compléter les archives astronomiques mondiales accessibles sur le Web. Elles sont indéniablement belles mais recèlent aussi d'intéressantes informations. Deux montrent des objets Wolf-Rayet, un type d'étoile assez rare. La troisième nous projette aux confins de l'Univers observable. La...

26/08 15:43 - Les mollets, talon d'Achille des conquérants de l'espace

L'Homme est-t-il vraiment fait pour voyager dans l'espace ? On peut se le demander à la lecture de la dernière étude sur les muscles squelettiques d'astronautes ayant séjourné trois mois dans l'ISS. Lorsque des humains débarqueront sur Mars ou tout autre objet éloigné du Système solaire, ils devront peut-être accomplir leur mission dans un piteux état avec des os fragilisés, une masse musculaire réduite et un système immunitaire affaibli. Les contre-mesures et l'entraînement...

23/08 15:49 - Hayabusa-2 visitera un astéroïde

Le Japon veut capitaliser sur le succès de la mission Hayabusa-1 qui a réussi à rapporter sur Terre des échantillons dans sa besace. Il devrait lancer en 2014 une sonde vers un autre astéroïde et revenir avec des composés organiques précurseurs de la vie terrestre. C'est tout l'enjeu de la mission.Le gouvernement japonais a donné son feu vert au développement de la sonde Hayabusa-2, un projet en gestation depuis le milieu des années 2000 et estimé à quelque 2 milliards de dollars. Cett...

22/08 11:59 - L'Argentine veut devenir une puissance spatiale

Une nouvelle agence spatiale est née : elle s'appelle CONAE et est argentine. Déjà en train de mettre au point un lanceur, ce pays affiche des ambitions spatiales, sur fond de compétition internationale et de tension avec le Royaume-Uni, mais devra trouver le moyen de les réaliser à moindre coût. Pour accompagner son développement économique et répondre à ses besoins, l'Argentine veut réaliser des petits satellites d'applications, les lancer et les exploiter avec ses propres moye...

21/08 13:08 - Decadal Survey : la vision américaine de l'astronomie du futur

Les astronomes américains peuvent se réjouir. Les responsables scientifiques de leur discipline viennent de dévoiler la liste des grandes installations et autres instruments spatiaux qui ont leur priorité. Les partenariats internationaux et le leadership américain en sortent renforcés et le retour scientifique s'annonce considérable. Le Conseil national de la recherche américain vient de dévoiler son rapport décennal (2010 Decadal Survey). Il identifie les principales priorités pour la prochai...

20/08 15:38 - Un été 2010 exceptionnellement chaud selon les données spatiales

L'été 2010 aura été marqué par des évènements météorologiques d'une rare violence qui ont affectés de nombreuses régions de la planète. La carte mondiale des températures pour le mois de juillet permet de mieux comprendre la répartition de ces catastrophes naturelles. L'analyse des températures mondiales pour le mois de juillet 2010 montre qu'il s'agit d'un des trois mois les plus chauds depuis les années 1950. La température moyenne à la surface du globe a été de 0,55 degré au-dessus de la moy...

19/08 11:20 - Les écosystèmes tropicaux seraient gravement menacés

D'ici à la fin du siècle, les forêts tropicales auront été en grande partie détruites : il n'en restera plus qu'un tiers en Amérique du Sud et 30% en Afrique. Quant au nombre d'espèces qu'elles abritent, il sera amputé de 80%. C'est ce que prédit la première étude quantitative de l'effet possible des changements climatiques sur la biodiversité. La menace qui pèse ainsi sur l'Homme est, elle, inconnue. A l'Université de Stanford, en Californie, Greg Asner (Carnegie Institutio...

16/08 15:32 - L'ISS sera-t-elle recyclée en vaisseau spatial ?

Que fera-t-on de la Station spatiale internationale en 2025 lorsque l'heure de la retraite aura sonné ? Pour éviter de tout faire disparaître dans l'embrasement qui suivra la désorbitation, la Nasa suggère de réutiliser le module Tranquillity pour en faire un véhicule de transport qui pourrait rejoindre un astéroïde.Si les Russes ont des plans pour séparer leurs propres éléments du reste de la Station dans le cas où leurs partenaires décideraient de l'abandonner à la fin de son activité opératio...

13/08 15:26 - La climatisation de l'ISS va enfin être réparée !

Il risque de faire trop chaud dans l'ISS après la panne du système de climatisation fin juillet. La réparation, délicate, ne peut se faire que dans l'espace. La Nasa prévoyait une sortie mais il en faudra trois... Un des systèmes de climatisation tombé en panne samedi 31 juillet devrait fonctionner normalement la semaine prochaine. Les deux sorties déjà réalisées pour régler ce problème n'ont pas suffi. La Nasa s'est vue contrainte d'en organiser une troisième, programmée lundi 16 août. Ce...

12/08 11:13 - Les premiers satellites Globalstar de seconde génération

Les premiers satellites de la constellation Globalstar de seconde génération s'apprêtent à quitter le site industriel de Thales Alenia Space pour rejoindre leur site de lancement. Ils seront lancés par grappes de six depuis Baïkonour par un lanceur Soyouz exploité par Arianespace. Le premier lancement est prévu cet automne. Pour garantir la continuité des services de téléphonie mobile et de transfert de données à faible débit (Internet) fournis par la première constellation (lancée en 1999), Gl...

11/08 15:36 - Les extrêmophiles inspirent la traque de la vie extraterrestre

Pendant deux semaines, deux chercheurs britanniques, installés au Spitzberg, sont partis à la recherche des organismes dits extrêmophiles, capables de prospérer dans des conditions difficiles. L'idée de ce projet Amase est de mettre au point des techniques de recherche de la vie utilisables par la Nasa et l'Esa dans le Système solaire, sur Mars ou ailleurs. Pour comprendre comment la vie pourrait exister sur d'autres planètes et satellites du Système solaire, deux chercheurs britanniques, Liane...

11/08 11:27 - Envisat observe la Russie en feu

Les prévisions météorologiques au-dessus de la Russie ne sont guères optimistes. La situation caniculaire pourrait perdurer au moins une semaine et attiser les incendies gigantesques aux abords de Moscou. Les agences spatiales se mobilisent. L'Esa, notamment, suit la situation en direct avec les yeux d'Envisat. Pour les autorités sanitaires européennes, il s'agit de surveiller l'épais nuage chargé de particules nocives pour la santé. Seule l'observation satellitaire permet de le suivre quasime...

11/08 08:15 - Des instruments pour comprendre le méthane martien

Mais d'où vient donc le méthane de l'atmosphère martienne ? Instable, il disparaît en 300 ans. Les quantités retrouvées doivent provenir d'une production récente, sans doute d'origine géologique, voire biologique osent certains, comme nous le rappelle Francis Rocard. La mission ExoMars devra le déterminer et les instruments adéquats viennent d'être choisis. L'Agence spatiale et la Nasa ont sélectionné les instruments qui seront embarqués sur l'orbiteur d'ExoMars en 2016. Trace Gas Orbiter, c'es...