21/05 13:28 - Opportunity bat le record américain de distance extraterrestre

Les records sont faits pour être battus. Présent sur Mars depuis 2004, le rover Opportunity vient de battre celui de la plus grande distance totale parcourue par un véhicule de la Nasa sur une autre planète que la Terre. Le record de la plus grande distance totale effectuée par un véhicule de la Nasa ailleurs que sur Terre vient de tomber. Depuis décembre 1972, il était détenu par Eugene Cernan et Harrison Schmitt, les deux astronautes d'Apollo 17 qui ont parcouru un total de...

20/05 17:33 - En vidéo : une météorite explose à la surface de la Lune

L'absence d'atmosphère autour de la Lune la rend vulnérable à la chute de débris rocheux de toutes sortes. Le 17 mars, une météorite d'à peine 40 centimètres a provoqué l'explosion la plus forte jamais enregistrée sur notre satellite naturel. Cet événement a été filmé. Depuis 2005 que l'Agence spatiale américaine les surveille, quelque 300 impacts ont été détectés sur l'astre sélène. Le 17 mars dernier, la Nasa enregistrait la plus forte explosion de météorite jamais observée à la...

17/05 09:31 - En image : l'atterrisseur d'ExoMars 2016 au banc d'essai... vibratoire

Lors du lancement d'une fusée, la charge, satellite ou sonde, est soumise à de fortes vibrations et des essais sont impératifs pour améliorer sa résistance à ce traitement de choc. À deux ans et demi du départ, l'atterrisseur de la mission ExoMars 2016 en est là. Petit tour en coulisses... Depuis le mois d'avril, l'Agence spatiale européenne (Esa) soumet à la torture des tests de vibrations l'atterrisseur de la mission ExoMars 2016, qui comprend également l'orbiteur TGO (Trace Gas...

16/05 15:16 - L'étude de la couleur des mers par satellite, une discipline méconnue

Pourquoi s'intéresser à la couleur des océans ? Parce qu'elle renseigne sur des domaines variés, comme la chaîne alimentaire ou le climat, et que son suivi peut être utile à des activités économiques dépendant du milieu marin. La discipline est nouvelle et vient de connaître sa première conférence internationale. Au menu : l'océanographie opérationnelle, pour mieux comprendre et mieux prédire.  La semaine dernière s'est tenu le premier Symposium international...

14/05 14:31 - Débarquer sur Mars en 2030, est-ce réalisable ?

La Nasa est-elle sur le point de donner son feu vert à une mission habitée sur Mars ? C'est le sentiment général, après la dernière annonce de Charles Bolden, patron de l'agence spatiale. Cet ancien astronaute a déclaré que les États-Unis, malgré les obstacles actuels, auraient la capacité technologique d'envoyer des humains sur Mars à l'horizon 2030. La Nasa n'a peut-être jamais été aussi près de donner son accord pour la réalisation d'une mission habitée à destination de Mars....

14/05 08:22 - Biomass, la nouvelle mission d'observation de la Terre de l'Esa

L'Agence spatiale européenne vient de sélectionner, pour sa septième mission Earth Explorer, le satellite Biomass. Il se consacrera à l'observation des forêts, l'une des plus importantes ressources naturelles de la Terre. La surveillance de l'évolution de cette biomasse végétale aidera à mieux comprendre le cycle du carbone. L'Agence spatiale européenne (Esa) vient de choisir sa septième mission d'exploration de la Terre. Il s'agit de Biomass, un satellite dont l'objectif sera de déterminer la...

13/05 16:20 - En bref : sur Mars, la Nasa prépare un second forage

Les affaires reprennent sur Mars. Après une interruption des communications entre la Planète rouge et la Terre, en raison d'une conjonction solaire, les activités routinières des rovers Opportunity et Curiosity vont s'intensifier. Curiosity s'apprête même à forer sa deuxième roche. Pendant près d'un mois, les communications entre la Terre et Mars ont été impossibles, la Planète rouge passant, par rapport à nous, derrière le Soleil. Cette conjonction solaire s'est terminée début mai....

13/05 11:22 - Deux astronautes sortent de l'ISS pour réparer une fuite d'ammoniac

Une fuite d'ammoniac, sur la partie américaine de la Station spatiale internationale, a nécessité la sortie dans l'urgence de deux astronautes pour la réparer, samedi. Un incident sérieux, mais qui n'a pas menacé la sécurité des six occupants de l'ISS. Cet ammoniac est utilisé pour refroidir les circuits par lesquels transite l'électricité produite par des panneaux solaires. Jeudi 9 mai, alors que les six membres d'équipage de la Station spatiale internationale (ISS) vaquaient à...

07/05 11:38 - Deuxième lancement réussi pour Vega

Cette nuit, Vega a réussi son deuxième tir, plaçant trois satellites en orbite. Le lanceur de l'Esa a démontré du même coup qu'il est capable de changer de plan d'orbite pendant sa mission. Initialement prévu dans la nuit de vendredi 3 mai, le deuxième lancement de Vega avait été reporté moins d'une heure avant son lancement. En cause, des vents d'altitude défavorables susceptibles d'entraîner des retombées sur des zones habitées en cas d'échec du vol du lanceur. Ce n'est que le...

06/05 17:28 - En vidéo : le vaisseau spatial SpaceShipTwo franchit le mur du son

La mise au point du SpaceShipTwo de Virgin Galactic se poursuit. Cet avion spatial, qui doit transporter des passagers à la frontière de l'espace d'ici fin 2014, vient de franchir le mur du son au cours d'un vol d'essai. Malgré le retard sur son planning initial, les premiers vols touristiques étant prévus en 2007, la société Virgin Galactic semble néanmoins bien partie pour devenir la première à réaliser des vols commerciaux à la frontière de l'espace. « Premier lancement prévu...

05/05 11:31 - En bref : la Nasa achète six places de Soyouz pour ses astronautes

Les États-Unis mettent 70,6 millions de dollars sur la table par siège de Soyouz. C'est le nouveau prix négocié avec la Russie pour la rotation des équipages américains à bord de la Station spatiale en 2016 et au cours des six premiers mois de 2017. La baisse du financement du partenariat public-privé auquel participe la Nasa pourrait retarder la mise au point d'un système de transport spatial habité, prévu en 2015. Dans ce contexte d'incertitude, la Nasa a été contrainte de signer un...

03/05 15:34 - Vega : le deuxième lancement prévu cette nuit à Kourou

Pour son deuxième lancement, le petit lanceur Vega doit mettre en orbite trois satellites sur des orbites et des inclinaisons différentes. L'événement aura lieu ce vendredi soir en Guyane. Si les conditions météorologiques le permettent, Arianespace donnera son feu vert au lancement du deuxième vol de Vega. Ce tir est prévu dans la nuit de vendredi à samedi depuis la zone de lancement Vega. Pour assister en direct à ce lancement depuis la métropole, il faudra se lever tôt, très tôt....

02/05 16:40 - Fin de partie pour le télescope spatial Herschel

C'est l'heure du bilan pour le télescope spatial Herschel qui vient de finir sa mission scientifique. L'innovation technologique de cet instrument original a déjà conduit au succès des 35.000 observations réalisées. Et des découvertes sont encore à venir dans les résultats récoltés. Avancées technologiques et résultats scientifiques significatifs sont ce qui caractérise le mieux le télescope spatial Herschel de l'Agence spatiale européenne (Esa), qui vient de cesser ses...

30/04 15:50 - Tess, un nouveau satellite pour découvrir des exoplanètes

La Nasa vient de sélectionner le télescope spatial Tess pour une mission de recherche d'exoplanètes. Il aura la particularité de réaliser à la fois la spectroscopie des transits et des images de ces planètes. Cette mission s'inscrit dans la continuité de celle de Kepler et prépare le terrain pour le télescope spatial James Webb, le successeur d'Hubble dont le lancement est prévu en 2018. Depuis la découverte des premières planètes extrasolaires autour de...

29/04 14:35 - Usine d'engrais de West : un satellite Pléiades photographie les dégâts

L'un des satellites Pléiades a observé les dégâts provoqués par l'explosion récente d'une usine d'engrais dans la ville de West, au Texas. Les images satellite de la scène attestent de la violence de l'explosion, et rendent compte des dommages aux environs immédiats de ce qui reste du site industriel. Le 17 avril dernier, un incendie suivi d'une violente explosion soufflait complètement une usine d'engrais dans la ville de West, au Texas, à 130 kilomètres de Dallas. L'explosion a été...