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L'horizon d'Eros

L'horizon d'Eros

Les détails les plus fins de cette scène mesurent à peine 4 mètres. Pour vous donner une idée de l'échelle, le rocher de gauche de ce groupe mesure environ 60 m de haut. Remarquez l'ombre étirée que projette chacun de ces gros rochers. Enfin, l'horizon incroyablement net donne une indication du nombre de cailloux présents à la surface d'Eros.

A noter que cette image a été prise un peu par hasard ! C'est en fait une vue permettant aux ingénieurs de calculer la position du satellite par rapport à l'astéroïde.



L'énigmatique 'selle' d'Eros (I)

L'énigmatique 'selle' d'Eros (I)

Les spécialistes ignorent toujours quelle est l'origine de cette structure. Elle a peut-être été formée suite à l'impact qui a engendré le gros cratère de 5,5 km de diamètre situé sur la face opposée. Des analyses complémentaires seront nécessaire pour trancher. Au moment où l'image a été prise (le 22 mars 2000), le fond de cette énorme vallée était toujours plongée dans l'ombre. Il fallut attendre de nombreux mois avant que le Soleil n'en éclaire le plancher.



L'énigmatique 'selle' d'Eros (II)

L'énigmatique 'selle' d'Eros (II)

Alors qu'elle se trouvait à la verticale de la selle d'Eros, la sonde a pris ces quatre clichés qui lui ont permis de réaliser cette scène. La large dépression qui s'étend verticalement à travers l'image se trouvait dans l'ombre lors de précédentes prises de vues (0417).

La région tachetée en bas à droite de l'image laisse clairement apparaître de nombreux rochers d'un diamètre de 50 m, voire plus pour certains. Il s'agit de fragments d'Eros, projetés lors de la formation de cratères d'impact. Les corps à l'origine des cratères d'impact sont le plus souvent pulvérisés par les énormes énergies mises en œuvre. Leurs plus fins débris retombant alors en pluie fine à la surface, forment ce que les scientifiques appellent régolithe.



L'énigmatique 'selle' d'Eros (III)

L'énigmatique 'selle' d'Eros (III)

Variation de luminosité dans la selle d'Eros, trahissant des variations dans la composition de la surface de l'astéroïde. Cette mosaïque d'images a été réalisée à partir de clichés pris à une distance moyenne de 100 km.



Crédits
NASA / Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory (JHUAPL)


   
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