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16.08.06 2003 UB313
 
Si l'Union astronomique internationale a été contrainte de revoir la définition de ce qu'est une planète, c'est en raison de la découverte 2003 d'un objet situé bien au-delà de l'orbite de Pluton et dont les observations de 2005 montreront qu'il est bien plus grand que Pluton, alors connue pour être la dernière planète du Système Solaire.

En s'appuyant sur l'ancienne définition de ce qu'est une planète, sa découverte avait contraint les astronomes à s'interroger sur cette définition et relancer un vieux débat sur la nature exacte de Pluton. Certains scientifiques s'interrogeaient sur la pertinence de classer Pluton et 2003 UB313 comme des planètes !

Pour la petite histoire, sachez que la véritable nature de ces objets était difficile à déterminer. Un consensus semblait se dégager sur leur appartenance à la Ceinture de Kuiper. Ainsi, UB313 était vu comme un gros bloc rocheux faisant partie des 100.000 objets que l'on pense contenus dans la Ceinture de Kuiper, des débris des débuts de la formation des planètes du Système Solaire.


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  La planète 2003 UB313 (la plus éloignée connue du Système Solaire)

La planète 2003 UB313 (la plus éloignée connue du Système Solaire)

Credits NASA / ESA / M. Brown (California Institute of Technology)

   
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