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Pour la première fois, trois centres de contrôle des vols habités
- situés dans trois pays différents - ont simulé avec succès cette
semaine les délicates manœuvres de rendez-vous du (ATV), le plus grand et le plus complexe
vaisseau spatial automatique, avec la .
Le véritable rendez-vous aura lieu au début de 2008 avec le lancement
et l'amarrage du vaisseau spatial le plus sophistiqué jamais construit
en Europe, le Véhicule de Transfert Automatique (ATV) Jules Verne.
'Nous sommes prêts pour l'approche finale du rendez-vous,'
a indiqué le Centre de Contrôle de l'ATV (ATV-CC), situé au centre
spatial du CNES à Toulouse, avec un accent français prononcé. 'Vous
avez un " Go " pour l'approche finale de MCC-H (Mission Control
Centre Houston),' a répondu le Centre de Contrôle de mission
de Houston avec un accent texan. Et, finalement, une troisième voix,
clairement celle d'un interlocuteur russe au Centre de Contrôle
de Moscou (TsUP) : 'Okay, vous avez un " Go " pour l'approche
finale jusqu'à l'amarrage'.
'C'est un grand bond en avant pour les opérations de vols habités
en Europe, et les équipes du centre de contrôle de l'ATV qui ont
prouvé qu'elles peuvent travailler efficacement dans l'environnement
de l'ISS, ce qui n'est pas chose facile,' a déclaré Bob Chesson,
le responsable à l'ESA des Opérations pour les Vols Habités et l'Exploration.
'Aujourd'hui, c'est le plus grand succès après plus de sept ans
d'efforts au Centre de Contrôle de l'ATV.'
Pour la première fois, le nouveau Centre de Contrôle de l'ATV à
Toulouse a eu le rôle de leader en tant que responsable des opérations
soumises aux normes des vols habités pour l'ATV, tandis que les
Centres de Contrôle à Moscou et à Houston ont aidé et autorisé le
rendez-vous avec l'ISS en temps réel. Les équipes d'une cinquantaine
de personnes à Toulouse avaient la responsabilité de donner le OK
en envoyant les commandes au vaisseau spatial automatisé.
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