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A l'heure où nous mettons en ligne cet article, 2 astronautes viennent de sortir dans l'espace pour effectuer la quatrième et dernière sortie extravéhiculaire de la mission.
Cependant, le cyclone Dean pourrait contrecarrer les plans de la NASA en la forçant à faire retourner sur Terre Endeavour et son équipage plus tôt que prévu. On parle de mardi au lieu de mercredi 22 août, terme initialement prévu de la mission.
Si d'aventure, le cyclone devait frapper la côte du Texas et Houston, le qui contrôle la mission pourrait être affecté. La Nasa préférerait faire revenir Endeavour sur Terre un jour plutôt que d'être contrainte de transférer les opérations de contrôle au en Floride qui est moins bien équipé que celui de Houston et compte moins de contrôleurs.
A suivre donc …
D'autre part, La Nasa a décidé de ne pas faire réparer la tuile endommagée du bouclier thermique d'Endeavour, jugeant que le dommage ne présente pas de risque lors du retour de la navette dans l'atmosphère.
Quatrième sortie extravéhiculaire
En raison du renforcement du Cyclone Dean, la sortie des astronautes pourrait être écourtée si la NASA prenait la décision de faire revenir Endeavour mardi.
Les tâches suivantes étaient prévues :
- Installation d'un support sur la section de poutre S1 pour recevoir une perche d'inspection OBSS lors de la mission STS-123 ;
- Enlever l'antenne GPS no 4 défectueuse ;
- Installation d'un système de caméra vidéo sans fil sur la section de poutre S3 ;
- Installation d'une antenne du système d'instrumentation sans fil EWIS ;
- Transfert d'un sac d'outils de P6 au module Destiny.
Si le temps le permet, les astronautes devront attacher convenablement les panneaux de protection contre les micrométéorites sur les modules Unity et Destiny qui n'ont pas pu être fixé avec leurs attaches mécaniques lors de la mission STS-117 (pendant l'installation du système américain de génération d'oxygène).
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