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L'Allemagne projette d'envoyer 2 sondes tourner autour de la Lune
en 2012. La DLR (l') a lancé des études de faisabilité auprès
des 2 seuls industriels allemands capables de développer ce type
de mission, à savoir
et .
Les résultats de cette étude dont le coût est estimé à quelque 300
millions d'euros seront rendus publique en octobre 2007.
Lunar Exploration Orbiter (LEO)
LEO se composera de 2 sondes d'une masse d'environ 500 kg pour le
satellite principal contre 150 kg pour le satellite secondaire.
Ils voleront en formation de façon à prendre des mesures simultanées
des champs magnétiques et gravitationnels de la Lune de façon à
obtenir des données tridimensionnelles. De fait, ces deux satellites
transporteront les mêmes instruments. L'autre objectif de la mission
sera l'étude du régolite lunaire, une couche de
et de pierres concassées épaisse d'une centaine de mètres.
Régolite lunaire
La charge utile du satellite principal sera composé en plus d'un
radar fonctionnant dans les micro-ondes capable de sonder le sous-sol
lunaire sous plusieurs dizaines de mètres de façon à obtenir des
informations inédites sur ce régolite. Ce radar devrait résoudre
des structures de 2 mètres et jusqu'à 2 mètres de profondeurs, les
détails restitués du sol se mesureront en millimètres, fournissant
de fait des images inédites de ce régolite.
Des instruments de télédétection seront également embarqués sur
le satellite de façon à dessiner des cartes de haute résolution
de la totalité de la surface lunaire, en stéréo et d'autres bandes
spectrales, vraisemblablement dans le visible et l'infrarouge.
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