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| 28.08.08 |
Une collision entre 2 amas de galaxies trahie la présence de matière noire |
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Les amas de galaxies font parties des structures les plus massives et les plus grandes de l'Univers. Lorsque deux d'entres eux entrent en collision, les astronomes sont aux premières loges pour 'voir' une preuve pour ainsi irréfutable de l'existence de la matière noire.
La collision en question a été observée par les télescopes Hubble
et Chandra et l'image qui illustre cet article combine des données
des 2 observatoires spatiaux. Elle a séparé la matière ordinaire
de la sombre et fournit et un aperçu de ses propriétés.
Hubble a été utilisé pour cartographier la matière noire (représentée en bleue) à l'aide de la technique dite de la lentille gravitationnelle. Quant aux données fournies par Chandra, elles ont permis aux astronomes de tracer une carte très précise de la matière ordinaire, qui ce caractérise principalement par des gaz extrêmement chaud (en rose).
La détection de la matière noire s'explique par la déformation des images des galaxies d'arrière-plan, sous l'effet du potentiel gravitationnel de l'amas (lentille gravitationnelle faible). L'observation de cet effet par Hubble permet de reconstruire le potentiel gravitationnel de l'amas. Concrètement, les astronomes ont mesuré la force de gravité nécessaire à cet effet en déduisant la distribution de la masse responsable de ces mirages. La masse de matière ordinaire présente dans cet amas est insuffisante pour expliquer ces déformations d'où la présence de matière noire.
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L'amas de galaxies MACS J0025, né de la fusion de 2 amas
de galaxies
Crédits
NASA / ESA / CXC M. Bradac (University of California, Santa Barbara)
et S. Allen (Stanford University)
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