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27.04.07 Concepts de missions vers Mars explorés par le Canada
 
L'Agence spatiale canadienne vient d'accorder son soutien financier à 5 concepts de missions martiennes. Cette décision, s'inscrit dans une stratégie qui vise à soutenir son industrie spatiale en lui permettant de mener des études sur des concepts avancés mais également de définir la position du Canada en vue de futures missions internationales vers Mars.


Un satellite radar voué à l'étude géologique de Mars

La société MDA dirigera une équipe chargée de mettre au point un satellite radar à synthèse d'ouverture (SAR) qui pourrait, à l'instar du satellite canadien RADARSAT-1 en orbite autour de la Terre, recueillir des données sur la géologie de Mars. Les missions martiennes subséquentes pourraient tirer profit de ces données SAR pour cibler, par exemple, un site d'atterrissage idéal, les meilleurs sites de forage et les sources potentielles d'eau en vue des futures missions habitées d'exploration de la planète rouge.


Inukshuk, un petit véhicule d'exploration capable de trouver des indices d'érosion hydrique et de présence d'eau à l'aide d'une caméra rétractable qui permet de contourner les obstacles

La société MPB Communications, dirigera une équipe chargée de développer un petit véhicule d'exploration martien spécialisé dans la recherche de traces d'érosion hydrique et de réservoirs aquifères, et peut-être même capable de trouver des traces de vie passée ou présente. Cette mission misera sur un petit véhicule novateur doté d'une caméra autoélévatrice et rétractable. Lorsque déployée à une hauteur de cinq à dix mètres, la caméra fournira des images en haute résolution du véhicule et de ses environs pour l'aider à naviguer entre les obstacles.


MC3M, Un orbiteur destiné à l'étude du climat et de la composition de l'atmosphère martienne

Une équipe canadienne dirigée par l'Université Dalhousie développera le concept d'une étude approfondie sur le climat et la composition de l'atmosphère martienne. S'appuyant sur une série d'expériences chimiques, physiques et météorologiques logées dans un module orbital martien, ce type de recherche sur l'atmosphère pourrait fournir des informations importantes sur l'histoire de la planète, son état actuel ainsi que son avenir.


MOMENT (Magnetic Observations of Mars Enabled by Nanosatellite Technology), un nanosatellite pour cartographier le champ magnétique résiduel de l'hémisphère Sud de Mars

L'Université de Toronto dirigera une équipe qui mettra au point un concept de nanosatellite peu coûteux qui permettrait de surveiller le champ magnétique résiduel dans les régions montagneuses de l'hémisphère Sud de Mars. Il s'agit d'un très petit satellite dont le poids se situe entre un et dix kilogrammes. La sonde pourrait transporter un magnétomètre et évoluer à une altitude de 80 à 100 km afin de recueillir des données qui permettraient aux chercheurs de dresser des cartes très précises du champ magnétique martien. En bout de ligne, l'information captée par ce nanosatellite contribuerait à lever le voile sur quelques-uns des mystères qui entourent l'évolution de Mars et son activité tectonique primitive.


PRIME (Phobos Reconnaissance and International Mars Exploration), une mission portant sur l'étude de l'origine, de la composition et de la structure de Phobos

La société Optech Inc. dirigera une équipe chargée d'élaborer un concept de mission axée sur l'exploration de Phobos, une des deux lunes de Mars. Phobos et Deimos demeurent en grande partie inexplorées et ce, malgré les nombreuses questions sans réponse sur leur origine, leur composition et leur structure. Un grand potentiel se rattache à ce type de mission beaucoup moins coûteuse et complexe que les missions à destination de la Lune ou visant l'exploration de la surface martienne.


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