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Bien que le
contribue amplement à préserver la vie sur Terre, son activité n'est
pas sans risque pour l'homme. Elle influe directement sur le climat
de la planète et peut avoir des effets graves sur l'activité humaine
en perturbant la distribution d'énergie ou affectant le bon fonctionnement
des satellites en orbite, surtout ceux évoluant sur des orbites
élevées.
Quant aux astronautes, une activité solaire excessive ou soudaine
peut les exposer à des doses massives de radiations mortelles (destruction
de globules rouges) au cours de leurs sorties extravéhiculaires.
Nous vous renvoyons également à la lecture de notre article
(23.04.07) pour mieux comprendre
le risque encourus par les astronautes face aux rayonnements solaires
lorsqu'ils seront en activité sur la Lune ou en route vers Mars.
Activité du Soleil
Enfin, on le sait moins, mais les scientifiques s'accordent à dire
que le rôle de la Lune et du Soleil sur l'évolution du climat ne
sont pas bien connus. L'activité du Soleil ne serait peut-être pas
seulement régie par ces fameux cycles de 11 ans. Quant à la Lune
son orbite par rapport à la Terre aurait également une incidence
pas négligeable sur le climat de la Terre. Parenthèse fermée.
L'activité du Soleil se traduit par une variété de phénomènes énergétiques
qui varient de façon cyclique (11 ans), en fréquence et en intensité.
Ils se traduisent par des éjections coronales massives, des éruptions
solaires, des taches à sa surface ou encore des protubérances. Les
agences spatiales ont clairement affiché leur volonté de comprendre
en détail les mécanismes qui génèrent cette activité afin d'être
capables d'en prédire l'intensité et les effets. De nombreux acteurs
économiques comme les opérateurs de satellites, les fournisseurs
d'énergie ou encore les compagnies aériennes, sont demandeurs de
tels bulletins météorologiques du Soleil.
Aujourd'hui, 2 scientifiques dévoilent un modèle des plus théoriques
de l'activité solaire qui suggère que le prochain cycle (le 24ème
depuis que l'on mesure cette activité) serait inférieure en intensité
d'environ 35 % que le cycle actuel ! Ce résultat est des plus surprenant
au regard de ceux que révèlent d'autres modèles qui prédisent une
activité forte du Soleil !
Fonctionnement
L'activité du Soleil s'explique par la régénération cyclique de
son champ magnétique. Tout simplement parce que ce champ magnétique
est le moteur de tous les phénomènes regroupés sous l'appellation
"activité solaire". Il est maintenant généralement accepté que ce
cycle doive son existence à l'opération d'une dynamo hydromagnétique
à l'intérieur du soleil. Les détails de ce processus, cependant,
demeurent controversés, plusieurs mécanismes physiques distincts
pouvant participer à l'effet dynamo.
Les modèles de prédiction de l'activité solaire sont basés sur ce
processus. Pour concevoir leur modèle, les deux scientifiques ont
pris en compte des paramètres très peu utilisés jusqu'à aujourd'hui,
en raison d'un manque de données suffisamment fiables.
Ce modèle vaut ce qu'il vaut mais mérite que l'on s'y intéresse
à l'heure ou la présence humaine dans l'espace est appelée à croître
de façon exponentielle et de façon irréversible.
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