| 14.12.05 |
La
Voie lactée dans l'infrarouge |
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Cette magnifique image de la Voie Lactée a été acquise par ,
le télescope spatial dans l'infrarouge de la NASA dans le cadre
du survey
(Galactic Legacy Infrared Mid-Plane Survey Extraordinaire). L'image
couvre une petite région de quelque 9 degrés dans le ciel (This
image spans 9 degrees of sky). Elle montre la plupart des étoiles
de cette région de la Galaxie que nous ne pouvons pas voir en raison
de la poussière et des gaz du milieu interstellaire qui bloquent
la lumière visible. Ces étoiles se dévoilent dans les longueurs
d'onde de l'infrarouge.
L'image couvre une petite région de quelque 9 degrés dans le ciel
Nous vous recommandons vivement de
la version la plus lourde ( ou ) et vous balader à l'intérieur de la scène. Vous ne manquerez
pas de voir des étoiles, à tous les stades de leur évolution, mais
également des amas d'étoiles, des nébuleuses ou encore de vastes
nuages de formation d'étoiles.
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Crédits NASA / JPL-Caltech / University of Wisconsin
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Le télescope spatial Spitzer
Le a été placé sur orbite le 25 août 2003 par une
fusée Delta II de Boeing depuis la base américaine de Cap Canaveral
(Centre spatial Kennedy). D'une durée de vie opérationnelle d'au
moins 2 ans et demi, susceptible d'être portée à 5, Spitzer complète
la gamme des grands télescopes spatiaux de la NASA que sont Hubble,
Chandra et Compton (désorbité en 2000).
Depuis son orbite héliocentrique, dos au Soleil, il étudiera notamment
la formation des étoiles et des planètes. Il observera l'Univers
comme il était il y a des milliards d'années et devrait aider les
scientifiques à déterminer la façon et le moment dont les premiers
objets se sont formés, ainsi que leur composition.
Il sera également capable de découvrir des objets jamais observés
auparavant car occultés par la poussière interstellaire comme les
étoiles et les galaxies les plus lointaines et observera les objets
les plus froids du Système Solaire (planètes externes, astéroïdes
et autres petits corps) et les disques de poussière présents autour
de jeunes étoiles (disque proto-planétaire).
Le télescope est doté d'un miroir de 85 centimètres et de trois
instruments à refroidissement cryogénique : une caméra fonctionnant
dans le proche et moyen l'infrarouge, un spectrographe permettant
d'analyser l'ensemble des longueurs d'ondes de l'infrarouge et un
photomètre pour la collecte d'informations sur la gamme d'infrarouge
lointain.
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