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| 01.12.06 | Caméra Hirise
Nouvelles images spectaculaires de Mars |
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De nouvelles images de Mars acquises par la de la sonde ont été rendues publiques. Cela ne vous surprendra pas, la résolution et les informations qu'elles contiennent rendent ces images remarquables. Vous pouvez les voir en ligne sur le de la caméra Hirise.
L'une d'entre elles a particulièrement attiré notre attention parce qu'elle montre des centaines de ravines sur les pentes des dunes du cratère Russell. Ces dispositifs ont déjà été observés en mai 2005 par la sonde en 2005. Vus par MRO, ils apparaissent bien différents et les détails de leur structure sont nettement plus parlants et tout aussi difficiles à expliquer.
A première vue, tout indique qu'un liquide a formé ces ravines.
S'il est trot tôt pour apporter une explication définitive à ce phénomène, l'hypothèse la plus couramment acceptée veut que l'origine de ces ravines serait que le dioxyde de carbonique gèle sur les pentes de ses dunes à un moment donné. Lorsque l'air ambiant se réchauffe, la sublimation rapide de ce dioxyde de carbone laisse place à une couche de glace d'eau qui finit également par fondre et trace dans ces dunes les ravines vues à l'image.
Notez que ces ravines ne sont pas similaires à celles que l'on observe sur les parois de cratères dans le sens où cette explication est plus difficile, voire impossible à appliquer. Ces ravines en question prennent vraisemblablement leur source sous la surface.
Reste que les ravines des dunes du cratère de Russell sont un emplacement intéressant pour la recherche de la vie.
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Les dunes de sables du cratère Russell vues par MRO
Crédits NASA / JPL /Univ. of Arizona
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Les dunes de sables du cratère Russell vues par MGS
Crédits NASA / JPL / Malin Space Science Systems
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