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| 12.12.07 |
Alpha Survey
of the Northern Galactic Plane (IPHAS) |
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Le catalogue
a été rendu public aujourd'hui. Il s'agit du premier sondage numérique
de la Voie Lactée qui se veut exhaustif. A ce jour, ce catalogue
contient environ 200 millions d'objets mais, à terme, il devrait
en contenir 4 fois plus, environ 800 millions. La version rendue
public aujourd'hui couvre un champ de 1600 degrés carré dans 2 longueurs
d'onde, les raies d'émission de l'hydrogène et H-Alpha.
Alpha Survey of the Northern Galactic Plane (IPHAS)
est un sondage qui vise à couvrir la totalité du ciel situé au nord
du plan galactique dans trois longueurs d'ondes différentes. Pour
cela, les astronomes utilisent le télescope Isaac Newton de 2,5
m, situé aux Iles Canaries. Il sera suivi de VPHAS, un sondage similaire
mais qui lui observera l'ensemble des objets situé au sud du plan
galactique. Il sera mené depuis le VLT Survey Telescope, un télescope
de 2,5 m de l'ESO, situé au Chili. Le champ couvert approchera alors
les 4000 degrés carrés ! A titre de comparaison, la Lune, vue de
la Terre couvre un champ de 0,1 degrés.
L'intérêt scientifique d'un tel catalogue est immense. Pour résumer,
ces données contribueront grandement à améliorer nos connaissances
de l'évolution stellaire. Il fournit une vue sans précédent sur
la démographie stellaire de la Voie Lactée et sa structure tridimensionnelle.
Ce catalogue sera accessible via l'Observatoire virtuel, qui permet
aux astronomes de relier entre elles les banques de données numériques,
données obtenues avec les moyens européens d'observation au sol
et dans l'espace.
IPHAS est un consortium qui regroupe une cinquantaine d'astronomes
de plusieurs nationalités, dirigé par le Royaume-Uni et qui compte
l'Europe, les Etats-Unis et l'Australie comme partenaires à ce projet
d'envergure.
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La nébuleuse de la Rosette
Image IPHAS, c'est-à-dire vue dans les raies d'émission
de l'hydrogène et H-Alpha
Crédit Nick Wright, University
College London
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