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| 08.12.07 |
Les étapes
du développement de Columbus |
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1995
C'est lors de la réunion du Conseil de l'Agence spatiale au niveau
ministériel que les ministres des Etats membres de l'ESA ont approuvé
le programme de la participation européenne à la Station spatiale
internationale. Columbus est alors officiellement lancé. Il sera
un des 3 éléments majeurs de la contribution de l'Europe à la Station
spatiale. Les 2 autres sont le véhicule de transfert automatique
(ATV) et le bras robotisé ERA.
1996
Le contrat d'un montant de 658 millions d'euros portant sur le développement
de Columbus est signé entre l'ESA et la DASA, entreprise qui fait
partie aujourd'hui du groupe EADS. Au final, le programme Columbus
aura coûté plus de 1,2 milliard d'euros.
La base de référence technique industrielle détaillée, comportant
les spécifications au niveau système et les principaux plans de
réalisation, est approuvée en octobre.
1997
Colombus entre dans sa phase de développement proprement dit. La
revue préliminaire de conception débute en octobre de façon à évaluer
la conception du laboratoire et l'ESA propose des points d'ancrages
extérieurs sur la structure de Columbus pour garantir à l'Europe,
pendant toute la durée de vie de la Station, un accès continu à
des charges utiles installées à l'extérieur.
La NASA et l'ESA signent un accord portant sur le lancement de Columbus
à bord de la navette spatiale. En vertu de cet accord, la NASA s'engage
à lancer Columbus en échange de la fourniture de services et de
matériels supplémentaires pour la Station par l'ESA qui comprend
notamment les nœuds de jonction 2 (Harmony) et 3.
1998
La configuration du laboratoire s'est enrichie d'une installation
pour charges utiles externes, composée de 4 plates-formes. La revue
de conception préliminaire est achevée. Elle ouvre la voie à la
revue de conception critiques des systèmes et sous-systèmes du laboratoire.
La construction de la structure primaire du modèle de vol après
résolution des importants problèmes d'excédent de poids débute.
Les interfaces entre la navette, la Station, les racks et Columbus
sont définies avec la NASA.
Les panneaux de protections contre les débris et les météorites
sont testées jusqu'à des vitesses d'impacts de 7km/secondes.
L'ESA décide que le centre de contrôle des opérations de Columbus
sera situé en Allemagne dans les locaux du Centre allemand d'opérations
spatiales (GSOC) du DLR, à Oberpfaffenhofen. Ce centre sera essentiellement
chargé de télécommander et contrôler les systèmes du laboratoire
Columbus, de mettre en place et exploiter le réseau sol européen
de télécommunications de cette installation et de coordonner l'ensemble
des opérations des charges utiles européennes placées à bord de
l'ISS.
1999
Fin de la construction de la structure primaire du modèle de vol
et poursuite du développement de Columbus avec des essais réussis
de ventilation, d'extinction de feu effectués à l'intérieur d'une
maquette à l'échelle 1. Les problèmes de poids identifiés plus tôt
sont définitivement résolus.
L'ensemble des revues critiques de conception aux niveaux de l'équipement
et des sous-systèmes a été achevé et les essais de qualification
de même niveau ont été lancés.
2000
Une maquette grandeur nature de Columbus, avec toutes ses fonctionnalités
externes est testée avec succès dans la piscine NBF (Neutral Buoyancy
Facility) du Centre Johnson de la NASA dans laquelle les astronautes
s'entraînent en vue des sorties extravéhiculaires. Le module a subi
avec succès ses essais en caisson à immersion et on a pu démontrer
sa capacité à subir des opérations de maintenance extravéhiculaires.
Pendant ces essais, tous les imprévus possibles ont été envisagés
et les procédures pour les contrer ont été mises en place.
La revue critique de conception du système, réalisée parallèlement
à la Revue de sécurité II organisée de manière indépendante par
la NASA, n'a relevé aucun problème majeur.
La fabrication de la structure primaire est achevée, de même que
les essais de pression, d'étanchéité et de modes de vibratoires.
L'assemblage de la structure secondaire, du câblage, des canalisations
et des conduits a débuté. Enfin, l'intégration du logiciel de vol
a débuté, en vue des essais de qualifications fonctionnels.
2001
Succès de la Revue critique de conception au niveau système et du
premier essai bilatéral ESA / NASA en matière d'échanges de données
entre Columbus et le reste de l'ISS. Début des essais officiels
du modèle d'essais électriques.
Accord entre la NASA et l'ESA en vue de l'utilisation exclusive
par l'Europe pendant 4,5 ans des 4 plates-formes externes de Columbus.
En échange, l'ESA libère 3 emplacements sur la plate-forme Express
Pallet, installée sur la poutre S3 (fournie par le Brésil).
Après l'intégration du modèle de vol dans les locaux d'Alenia Spazio
(Thales Alenia Space), livraison de l'Ensemble Columbus préintégré
(PICA) en Allemagne. Début des essais de qualification du modèle
d'essais électriques.
2002
Intégration terminée de la quasi-totalité des composantes fonctionnelles
internes de l'unité de Columbus vol est maintenant terminée et la
clôture de la plaque tribord fin cône a été installée et câblée.
Le premier système fonctionnel d'essais sur le modèle de vol a été
effectué avec succès.
Le Columbus Crew Trainer ou Centre d'entraînement des astronautes
sur le système Columbus a été achevé et livrée au Centre des astronautes
européens (EAC, en Allemagne) où il est depuis utilisé pour le programme
de formation approfondie des astronautes de la Station.
2003
La perte de la navette Columbia et de son équipage lors de son retour
sur Terre (STS-107) provoque un nouveau retard dans l'assemblage
de la Station. Le 31 mars ESA signe un contrat avec le DLR pour
développer le Centre de contrôle de Columbus.
La campagne d'essai en vue de la qualification du modèle de vol
de Columbus a été menée à bon terme et le modèle de vol est prêt
pour l'intégration de la charge utile.
Les Essais thermiques et de compatibilité électromagnétique ont
été menés avec succès sur le modèle de vol. Ceux portant sur la
microgravité et les bruits audibles ont donné de bons résultats.
Il en a été de même pour les essais des installations de la charge
utile Columbus, à savoir Biolab, le Module de physiologie européen
et le Laboratoire de science des fluides, qui ont été exécutés au
moyen des installations d'essai au niveau bâtis (RLTF).
Les essais du Bâti à tiroirs européen ont été préparés. On prépare
également l'installation des bâtis à l'intérieur du module Columbus
avant les essais du système intégré, qui porteront notamment sur
le segment sol.
2004
Des essais montrent que le niveau sonore est bien en deçà du niveau
requis de sorte que Columbus sera le module de l'ISS le plus silencieux.
L'essai du système intégré (module Columbus après intégration des
bâtis de charge utile active : Biolab, module de physiologie européen,
laboratoire de science des fluides et bâti européen à tiroirs) s'est
déroulé de façon satisfaisante, de même que les essais de validation
système 1 (centre de contrôle et modèle d'identification de Columbus)
et 2 (modèle de vol de Columbus, bâtis de charge utile, centre de
contrôle, centres de soutien et d'exploitation pour les utilisateurs).
L'essai du premier bâti de charge utile NASA installé à bord de
Columbus, l'Installation de recherche sur l'Homme (HRF), s'est achevé
en octobre et la deuxième revue de qualification de Columbus a été
menée à bon terme en novembre.
La charge utile des installations extérieures a été fixée à la fin
de cône du module. Modèles de formation de toutes les installations
de test ont maintenant été livrés au Centre européen des astronautes
à Cologne.
L'ESA et EADS Space Transportation ont signé le contrat, qui couvre
les activités d'exploitation initiale de l'ISS, en particulier la
préparation de l'exploitation de Columbus.
Inauguration du Centre de contrôle Columbus à Oberpfaffenhofen,
en Allemagne.
2005
Columbus est qualifié.
Au cours de l'année, le système Columbus a subi avec succès une
vaste campagne d'essais portant à la fois sur le module, la charge
utile et le segment sol. Les essais finaux de validation système
de bout en bout menés en collaboration avec les Centres de soutien
et d'exploitation pour les utilisateurs (USOC) auront lieu avant
la revue de recette finale et le transfert au Kennedy Space Centre
(KSC) en mai 2006.
Tous les bâtis de charge utile de Columbus (Biolab, laboratoire
de science des fluides, module de physiologie européen et bâti européen
à tiroirs) ont achevé leur qualification et ont été installés dans
le module afin de participer aux essais, satisfaisants, de la configuration
de vol. Ils seront livrés sur le site de tir dans leur configuration
de lancement à l'intérieur du module. Les charges utiles externes
SOLAR et EuTEF ont également réussi leurs essais avec le module.
Elles ont ensuite été réexpédiées à leurs fournisseurs pour les
derniers préparatifs et seront transportées séparément sur le site
de lancement.
Le centre de contrôle de Columbus (COL-CC) a mené à bien l'essentiel
des activités de qualification en simulant la mission Columbus.
La NASA dévoile son enième manifeste des vols de navettes vers l'ISS
qui prévoit 18 missions avant 2010.
2006
Les Chefs des Agences spatiales partenaires du programme ISS se
mettent d'accord sur ce dernier manifeste et annoncent que 16 vols
sont maintenant nécessaires pour achever l'assemblage de la Station
spatiale. Le Directeur général de l'ESA, Jean-Jacques Dordain, confirme
également le lancement de Columbus avant la fin 2007.
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