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| 01.12.08 |
Retour
sur Terre d'Endeavour |
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Après une
pleinement réussi de 16 jours qui a permis de porter de 3
à 6 personnes les capacités d'accueil de la Station,
la navette Endeavour s'est posée sur la base d'Edwards en
Californie
Des conditions météorologiques défavorables au-dessus du Centre
spatial Kennedy avaient contraint la NASA à dérouter la navette
vers la base d'Edwards en Californie, où elle s'est posée dimanche
soir, à 22h25, heure de Lyon.
STS-126
Notez que pendant cette mission, aucun élément structurel
n'a été ajouté à la Station. Il faudra
attendre le lancement de la prochaine navette en février
2009 qui apportera à la Station son quatrième et dernier
jeu de panneaux solaires.
Pendant cette mission, les capacités d'accueil de la Station ont
été portées de 3 à 6 astronautes en installant de nouveaux équipements
dont trois nouveaux postes d'équipage, des toilettes, une cuisine,
un réfrigérateur, du matériel de gymnastique et des instruments
pour réaliser des expériences. Ils ont également installé le premier
système en circuit presque fermé de la NASA à recycler l'eau, à
produire de l'oxygène, à nettoyer l'air ambiant.
Enfin, les astronautes d'Endeavour ont effectué quatre sorties dans l'espace au cours desquelles ils ont surtout effectué avec succès des réparations complexes sur le système de rotation dit "Solar Alpha Rotary Joint/SARJ" d'une des trois doubles panneaux solaires de la Station.
6 astronautes
Actuellement, la Station est occupée de façon permanente par des
équipages de 3 astronautes se relayant environ tous les six
mois.
Mais, au printemps 2009 le premier équipage composé de 6 astronautes
sera envoyé à bord de la Station. Il sera commandé par l'astronaute
de l'ESA Frank De Winne qui deviendra pour l'occasion le premier
commandant européen de la Station. De nationalité belge, il embarquera
en mai 2009 à bord d'un vaisseau Soyouz à destination de l'ISS en
compagnie du cosmonaute russe Roman Romanenko et de l'astronaute
Robert Thirsk de l'Agence spatiale canadienne et rejoindront les
3 astronautes déjà à bord.
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Intervention sur un des 3 joints rotatif Solar
Alpha |
Le matériel de gymnastique livré et installé
à bord de la Station |
Crédit NASA |
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Le joint rotatif Solar Alpha (SARJ)
Ces joints rotatifs sont des composants essentiels aux panneaux
solaires. Ils mesurent 3,20 m et on un diamètre. Les SARJ sont utilisés
pour garder les panneaux solaires orientés vers le soleil tout simplement
parce que la Station tourne autour de la Terre toutes les 90 minutes
de fait, le SARJ tourne de 360 degrés toutes les 90 minutes.
Les moteurs d'entraînement des SARJ déplacent les panneaux de 360
degrés à raison de quatre degrés par minute. Les joints doivent
se mouvoir sans à-coup et sans communiquer de vibrations aux laboratoires
et modules d'habitation de la station afin de ne pas compromettre
les activités de microgravité. En même temps, 60 kilowatts de puissance
sous 160 volts et de multiples canaux de données sont transmis à
travers chaque joint par des "anneaux de roulement" en cuivre incorporés.
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