Arianespace termine l'année avec un sixième lancement réussi. Ce 42ème lancement d'une Ariane 5 a permis la mise sur orbite des satcoms Hot Bird 9 et W2M pour le compte d'Eutelsat. Il s'agit des 22éme et 23éme satellites lancés par Arianespace pour Eutelsat.

Au total, Arianespace aura lancé cette année 10 satellites de télécommunications civiles et militaires ainsi que Jules Verne le premier vaisseau spatial de l'Europe (ATV).

Pour son sixième et dernier lancement de l'année, Arianespace a donc tiré avec succès une Ariane 5 ECA, la version la plus puissante de la famille Ariane 5. La performance demandée au lanceur pour ce vol était de 8340 kg représentant la masse des 2 satellites à séparer sur l'orbite visée.

Le lanceur a décollé du Centre spatial de Kourou à 22h35 (TU) et placé sur une orbite de transfert géostationnaire Hot Bird 9 (4880 kg) et W2M (3463 kg) pour le compte d'Eutelsat.

Paramètres orbitaux

Les premières mesures des paramètres indiquent un périgée de 249,7 km pour 249,8 km visé (+/- 3), un apogée de 35,959 km pour 35,954 visé (+/- 160) et une inclinaison de 3,99° pour 4,0° visé (+/- 0.06).

Hot Bird 9

Le satellite Hot Bird 9 est le second d'une série de trois grands satellites identiques capables d'assurer entre eux une redondance totale des 102 répéteurs exploités à la position phare de télédiffusion d'Eutelsat, 13° Est. Regroupant près de 1 100 chaînes de télévision à destination d'une audience de 120 millions de foyers, la position 13° Est est la première position mondiale pour le nombre de programmes diffusés.

Dotés chacun de 64 transpondeurs en bande Ku, Hot Bird 8, 9, 10 ont une capacité trois fois supérieure à celle des satellites Hot Bird de la précédente génération lancés il y a dix ans. Hot Bird 9 est le 40e satellite Eurostar et le 15e de la série Eurostar E3000 introduite en orbite en 2004. Hot Bird 10 sera intégré sur le premier vol d'Ariane en 2009.

W2M

W2M est le premier satellite réalisé dans le cadre du partenariat entre Astrium et Antrix.

Construit sur la base d'une plate-forme I3K, W2M emportera en orbite une charge utile lui permettant d'exploiter jusqu'à 30 répéteurs. Ce satellite rejoindra la position 16° Est où il remplacera le satellite W2 en service depuis 1998. Réunissant près de 400 chaînes de télévision, 16° Est constitue l'une des premières positions orbitales de télédiffusion de l'Europe centrale et orientale et, par son faisceau orientable, une position phare sur les îles de l'océan Indien.

Comme tous les satellites de la famille W, W2M est conçu pour disposer d'une grande flexibilité pour exploiter une large gamme de services de télédiffusion mais également de services télécommunications et d'accès Internet.