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Nous n'allons pas polémiquer sur l'existence ou nom d'extraterrestres
mais décrire brièvement pourquoi nous n'avons pu établir aucun contact
ou découvert de façon irréfutable l'existence de telles entités
au-delà du Système Solaire.
L'équation de Francis Drake amène à penser que le nombre de civilisations
existantes dans notre Galaxie se situe entre 100 et plusieurs milliers.
Si l'on tient compte du nombre d'étoiles dans la Voie Lactée nous
aurions donc dû déjà rencontrer des civilisations extraterrestres.
Le fait que cette rencontre n'ait apparemment pas eu lieu peut laisser
à penser que nous sommes la seule espèce intelligente de la galaxie,
voire de l'univers ! C'est ce que l'on appelle le paradoxe de Fermi
(d'après le physicien nucléaire Enrico Fermi qui très
tôt dans les 50 se demandait où se trouvait tout le
monde) : Si une vie intelligente extraterrestre existait, nous aurions
déjà dû la rencontrer.
Des scientifiques ont défini une zone galactique habitable (GHZ)
comprise entre 23.000 et 29.000 années-lumière du centre galactique.
Selon ces chercheurs, cette région de notre galaxie est la plus
propice à favoriser le développement de la vie telle que nous la
concevons. Elle dispose des principaux éléments favorables à son
apparition. Des étoiles de type solaire, des éléments lourds, et
surtout elle se situe loin de supernovas capables de pulvériser
tout mécanisme Or, 75 % des étoiles qui évoluent à l'intérieur de
cette région sont plus âgées que le Soleil, ce qui signifie que
un grand nombre d'éventuelles formes de vie seraient bien plus anciennes
que la nôtre.
Alors pourquoi aucun contact ni détection ? Plusieurs hypothèses
sont émises par les scientifiques.
Peut-être avons nous rencontré dans le passé des extraterrestres
sans qu'il en subsiste des traces indubitables. Il est aussi possible
que certaines de ces civilisations ne soient pas technologiques.
C'est-à-dire qu'elles peuvent rester 'contemplatives', se développer
dans un milieu qui ne permet pas d'accéder a la technologie nécessaire
pour communiquer sur de très grandes distances ou tout simplement
ne pas posséder les organes nécessaires à la fabrication de machines.
Le taux d'autodestruction des civilisations serait plus fort que
prévu de sorte qu'elles disparaîtraient avant leur faculté de coloniser
des régions éloignées de leur berceau originel ou de communiquer
avec nous. Autre théorie, qui veut qu'il existe des difficultés
physiques aux voyages interstellaires dont nous n'avons pas connaissance
où plutôt, il n'y a pas de remède à celles dont nous avons connaissance.
D'autres hypothèses, plus controversées, avancent qu'ils existent
mais ne tiennent pas à ce que nous le sachions, ou estiment que
des extraterrestres sont présents sur Terre, se cachent ou que nous
n'avons simplement pas conscience de leur présence.
Enfin, on ne saurait éluder l'opinion émise par Sir Arthur C. Clarke,
visionnaire britannique et monument de la Science-Fiction moderne,
qui estime que les civilisations extraterrestres ont atteint un
tel degré d'évolution qu'elles considèrent que tout contact avec
une civilisation aussi archaïque que la nôtre entraînerait obligatoirement
sa disparition, et que dans un souci de protection, elles préfèrent
attendre patiemment que nous évoluions nous-mêmes.
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