| 13.02.06 |
Le survey
Rave rend publiques ses premières données |
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Débuté en 2003, le relevé ,
pour RAdial Velocity Experiment a pour but de déterminer les vitesses
radiales et les paramètres stellaires de plusieurs millions d'étoiles
de notre Galaxie. Ces données, combinées avec d'autres sources,
fourniront aux astronomes une nouvelle vision de la Voie Lactée
de façon à mieux comprendre l'histoire de son évolution et 'voir'
des épisodes antérieurs de cannibalisme galactique. Rave doit également
déterminer si, comme on le pense, toutes les galaxies s'ordonnent
en spirales et si les galaxies elliptiques sont issues de la collision
entre deux ou plusieurs galaxies spirales.
Aujourd'hui, plus de 80.000 étoiles ont été sondées. Mais, les résultats
rendus publics aujourd'hui s'appuient sur l'étude de 25.000 étoiles.
Les scientifiques ont enregistré des données sur leur éclat, leur
couleur, leur mouvement dans le ciel et d'autres paramètres comme
la température de l'étoile ou encore sa métallicité. Ces résultats
sont d'ores et déjà significatifs. Ils confirment d'une part la
présence de matière noire dans la Voie Lactée et donnent aux astronomes
des indices concordants sur l'évolution dynamique et chimique de
la Voie Lactée en particulier mais également des galaxies en général.
Ce sondage spectroscopique est mené depuis le télescope Schmidt
de 1,2 m situé en Australie () à l'aide d'un spectrographe de dernière génération.
Cet instrument est capable d'obtenir des informations spectroscopiques
simultanément de quelque 150 étoiles dans un secteur grand comme
150 fois le diamètre de la pleine Lune (6 degrés). Cette couverture
d'une région aussi grande est unique au monde pour un instrument
de ce type.
D'ores et déjà, le relevé Rave supplante, en nombre d'astres observés,
le plus grand survey d'étoiles proches du Soleil.
Le projet Rave est prévu pour durer au moins jusqu'en 2010 avec
l'objectif d'un million d'étoiles étudiées chaque année. Il vise
à comprendre l'évolution et la formation des galaxies, notamment
de la Voie Lactée, de retrouver l'origine des étoiles qui forment
notre Galaxie en prenant en compte le mouvement et la composition
chimique de quelque 50 millions d'étoiles les plus lumineuses.
Note
Les données produites par Rave seront utilisées pour concevoir les
prochaines missions d'astrométrie spatiale comme le satellite Gaia
de l'Agence spatiale européenne. Ce super Hipparcos, qui s'inscrit
dans le programme scientifique Vision cosmique, mesurera la position
et la vitesse de près d'un milliard d'étoiles. Toutefois, son lancement
n'est pas attendu avant 2012.
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Simulation d'étoiles d'une galaxie orbitant autour
d'une galaxie plus grande.
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Simulation du mouvement de petites galaxies orbitant autour
d'une galaxie plus massive puis cannibalisées.
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Crédits Brad
Gibson, Centre for Astrophysics and Supercomputing / Swinburne
University
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