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La NASA s'intéresse également au projet de ,
une société formée par les firmes Canadian Arrow et MirCorp qui
développe, le Silver Dart, un avion spatial réutilisable décliné
en 3 versions différentes et long d'environ 14 mètres. Dans
sa version transport de passagers, le Silver Dart sera capable de
transporter jusqu'à 8 personnes. Les 2 autres versions sont un cargo
spatial et un avion spatial transport de passagers et de fret.
Le Silver Dart de PlanetSpace se base sur un concept du début des
années 60 quand le Flight Dynamics Laboratory (FDL) de l'US Air
Force envisagea des formes non conventionnelles pour des véhicules
hypersoniques. Quelques concepts seront explorés par la NASA et
un véhicule X sera même construit, le X-24B (FDL-7). Il s'agissait
alors de développer un corps portant, démonstrateur d'un planeur
hypersonique capable de rester stable à Mach 22 mais également pendant
la phase d'atterrissage.
Le Silver Dart sera propulsé par la version la plus puissante de
la famille NOVA en cours de développement chez Canadian Arrow. Un
premier vol de démonstration est prévu en décembre
2009.
Le NOVA utilisé sera un lanceur à trois étages équipés de 6 boosters
mus par une version améliorée de moteur V-2, ceux-là même utilisés
par l'Allemagne lors de la Seconde Guerre Mondiale.
Note
Canadian Arrow était un des concurrents du Prix Ansari X-Prize remporté
en septembre 2004 par Scaled Composites. Bien que l'équipe canadienne
n'ait pas réussi à mener à terme son projet, le travail accompli
n'est pas pour autant perdu. Il est d'ores et déjà utilisé par PlanetSpace
dans le cadre du développement du Silver Dart.
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