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Lancé en juin 2008, le télescope spatial Fermi a réussi à
détecter des photons de très haute énergie venant d’un fort sursaut
gamma et les mesures faites pourraient aider les chercheurs à comprendre
ce qui mène à ces colossales déflagrations. Ce télescope
devrait permettre, dans les annees a venir, de faire un grand pas
en avant dans la comprehension de ces évenements.
L’effondrement d’étoiles très massives peut produire de violentes
explosions qui s’accompagnent de forts sursauts de rayonnement gamma
classés parmi les événements les plus brillants de l’Univers. Un
sursaut gamma émet des photons ayant une énergie comprise entre
19 kiloélectron volts et 1 milliélectron volts.
Des photons avec une énergie supérieure au milliélectron volts ont
été trouvés à de rares occasions mais leur éloignement n’était pas
connu. Un consortium international de recherche rapporte maintenant
que le télescope spatial Fermi pour le rayonnement gamma a détecté
des photons d’énergie comprise entre 8 kiloélectron volts et 13
gigaélectron volts arrivant du sursaut gamma 080916C.
Ce large éventail d’énergies ainsi que la distance du sursaut devraient
aider à mieux cerner le type de processus qui peut être à l’origine
du mécanisme d’émission des sursauts de rayons gamma.
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