| |
|
| |
|
| 05.01.07 |
Cette fois-ci
la NASA nous plonge dans l'expectative |
| |
La NASA se rendrait-elle compte que son scénario de retour sur la
Lune aurait du plomb dans l'aile ?
Vision for Space Exploration
Petit retour en arrière avant d'aborder le fond du problème. Il
a quelques mois, la NASA rendait publiques les grandes lignes de
son architecture d'exploration humaine du Système Solaire. Celle-ci
repose sur le développement de deux lanceurs aux missions bien distinctes,
Ares I (vols habités) et Ares V, d'un étage de transfert et du développement
de toute une flottille d'engins spatiaux habités et de cargos conçus
pour soutenir l'activité humaine en orbite basse, la desserte de
la Station spatiale internationale et le retour de l'homme sur la
Lune. Ce projet vise également à développer des technologies sur
lesquelles la NASA s'appuiera pour envoyer une première expédition
sur Mars et s'aventurer au-delà du système Terre-Lune ().
Notez que ses systèmes de lancements sont développés à partir de
matériel existant, sur des technologies largement éprouvées pour
le vol habité.
Enfin, parmi les initiatives les plus intéressantes pour soutenir
son effort, la NASA a mis en place le programme COTS qui vise à
soutenir l'effort de firmes privées dans le développement de services
commerciaux de transport spatial à destination de la Station spatiale
internationale en finançant en partie leur développement.
Mais depuis, la NASA a été confrontée à de sérieux problèmes. Mettons
de côté les problèmes budgétaires récurrents. Le plus significatif
d'entre eux est survenu lors d'une revue complète du design d'Ares
I qui a semble-t-il révélé un déficit de performance d'environ 1
tonne ce qui signifie que le lanceur ne serait pas
d'insérer en orbite Orion. D'après la NASA, le problème devrait
être réglé. Seconde épine, le scénario des missions lunaires qui
nécessite l'utilisation de 2 lancements (Ares I et Ares V) pour
assembler le véhicule lunaire. En soi cela n'est pas contraignant
ce qui pose problème c'est que le délai entre ces 2 lancements serait
de plusieurs semaines !
Ares IV
Pour remédier à cet inconvénient, une rumeur circule depuis plusieurs
jours sur Internet selon laquelle la NASA envisagerait sérieusement
de développer un troisième lanceur connu sous le nom d'Ares IV.
Officiellement, il n'en n'est rien, mais l'Agence spatiale américaine
s'est tout de même fendue d'un communiqué par l'intermédiaire de
son Directeur du programme Constellation. Il précise que bien que
des études exploratoires aient été menées sur la faisabilité et
l'intérêt d'exploiter un tel lanceur, Ares IV ne fait pas partie
des plans de la NASA aujourd'hui, bien que l'Agence lui reconnaisse
un certain intérêt.
Cependant, dans le cadre de la veille technologique, une équipe
continuera de travailler sur ce projet.
Ares IV ne serait pas un lanceur complètement nouveau. Tout comme
les 2 autres lanceurs de Constellation, il sera construit autour
d'éléments existants. Ces performances seront significatives étant
donné que l'utilisation d'Ares IV n'a de sens que s'il vise directement
l'orbite lunaire sans utilisation de l'étage de transfert EDS. De
fait, dans le cas d'une mission lunaire, il remplacerait l'Ares
V et l'étage de transfert EDS. 2 tirs seront toujours nécessaires
pour assembler le véhicule lunaire mais, ils se feront dans un laps
de temps bien plus court. Autre innovation, l'assemble du véhicule
lunaire n'aurait pas lieu en orbite terrestre mais autour de la
Lune.
Et si…
Construire un troisième type de lanceur, que l'on peut supposer
intermédiaire entre Ares I et Ares IV, nous semble pour le moins
étrange, et même injustifiable.
Si l'on se fie aux rumeurs accordant à la Nasa l'intention de déplacer
le rendez-vous entre le module habité et le module d'atterrissage
vers l'orbite lunaire, on voit mal l'intérêt de remplacer l'Ares
V par une version moins puissante, alors que l'inverse s'imposerait.
Par contre, Ares I, qui peine déjà à inscrire la masse du module
habité en orbite terrestre, rappelons-le, pourrait se voir substituer
une version plus puissante… mais alors, l'enveloppe budgétaire en
prendrait un sacré coup !
Une seule solution nous paraît envisageable: le remplacement d'Ares
I et V par une version intermédiaire unique, qui serait Ares IV,
accompagné par une meilleure répartition des charges à envoyer en
orbite. Et là, l'avantage est plus évident. Non seulement sur le
plan économique car il n'y aurait plus qu'un seul lanceur à développer,
mais aussi sur l'échelle du temps où ce développement s'avérerait
bien plus rapide en concentrant tous les efforts sur ce programme
plutôt qu'en gérant deux équipes parallèles. Autre avantage, des
lanceurs identiques amèneraient une uniformisation des procédures
de tir, donc des délais réduits et une sécurité accrue.
Mais ce n'est qu'une hypothèse…
|
| |
Ares IV ne serait pas un lanceur complètement nouveau.
Tout comme les 2 autres lanceurs de Constellation, il sera construit
autour d'éléments existants. Ces performances seront
significatives étant donné que l'utilisation d'Ares
IV n'a de sens que s'il vise directement l'orbite lunaire sans utilisation
de l'étage de transfert EDS.
Crédit Flight International
|
| |
Articles connexes
Ares (20.11.06)
(13.11.06)
(09.10.06)
(03.07.06)
(22.05.06)
(15.05.06)
(09.05.06)
(18.04.05)
Orion (16.10.06)
(06.09.06)
(04.09.06)
(04.09.06)
(04.09.06)
(04.09.06)
(23.05.06)
(16.05.06)
(02.05.06)
Lune (21.09.05)
(21.09.05)
|
| |
top
|
| |
|
| |
Copyright
2000 - 2007 © flashespace.com. All rights reserved |
|
