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annonce que les opérations de mise à poste du satellite RASCOM-QAF1 ont été interrompues, une fuite dans le sous-système d'Helium pressurisé ayant été constatée. Le satellite a été immédiatement mis dans une configuration stable.
Cet helium pressurise les reservoirs d'ergols. Il sert pendant le fonctionnement du moteur d'apogée pour réguler la pression dans ces réservoirs, puis pendant la vie en orbite pour faire fonctionner les moteurs de maintien à poste et de contrôle d'attitude (SCAO) en mode "blow down", c'est à dire que l'on pressurise les réservoirs au maximum puis on laisse la pression décroître tout le long de la vie du satellite. C'est souvent la mesure de cette pression qui sert à mesurer la quantité d'ergols consommée.
Si cette fuite devait influer sur le fonctionnement du SCAO, il y a un risque important de diminution de la durée de vie du satellite, conçu pour fonctionner pendant au moins 15 ans.
RASCOM-QAF1
RASCOM-QAF1 est le premier satellite de télécommunications entièrement dédié au continent africain et ses îles. RASCOM-QAF1. Il a été lancé le 23 décembre 2007 par un lanceur Ariane 5 générique du .
Ce satellite est la résultante d'un désir ardent et d'une volonté commune des Etats africains, réunis autour de l'organisation RASCOM, d'unir leurs efforts et de coopérer en vue de mettre en place une structure panafricaine de télécommunications par satellite pour l'Afrique
Basé sur une plate-forme Spacebus 4000B3 de , le satellite RASCOM-QAF1 est équipé de 12 répéteurs en bande Ku et de 8 répéteurs en bande C. Il a une masse au lancement de 3 200kg, une puissance électrique de 6,4 kW en fin de vie et sera positionné à 2,85° Est de longitude.
Il fournira des services de télécommunications, de télévision directe et d'accès Internet pendant 15 ans.
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