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| 03.01.08 |
Columbus
cloué au sol ! |
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Le lancement de la navette Atlantis ()
vers la prévu le 10 janvier a été de nouveau
repoussé à une date indéterminée.
Le lancement est reporté à cause de réparations à effectuer sur
des connecteurs électriques situés sur le réservoir externe. Ces
connecteurs sont sur les circuits provenant des capteurs de niveau
d'hydrogène liquide du réservoir. Ces capteurs qui donnaient de
mauvaises lectures ont causé les reports de décembre et il semble
que l'origine du problème soit justement au niveau de ces connecteurs
plutôt qu'avec les capteurs eux-mêmes.
Atlantis devait être lancée initialement le 6 décembre mais une
anomalie technique des jauges d'hydrogène du réservoir externe a
forcé la Nasa à reporter à plusieurs reprises le tir de la navette
afin de trouver l'origine de ce problème récurrent.
Capteurs de jauge (capteurs ECO)
Comme écrit précédemment, ce n'est pas la première fois que ces
capteurs donnent de mauvaises informations. Les travaux menés depuis
2 ans par la NASA en vue de corriger ce problème ne sont pas parvenus
à déterminer la nature exacte de cette panne et encore moins à y
remédier. On sait juste que problème s'est manifesté quand les capteurs
présentaient un voltage excessif, aussi la NASA a-t-elle ajouté
des capteurs de voltage séparés pour effectuer une double vérification
des voltages indiqués par les capteurs. Cela a fourni un degré de
fiabilité supplémentaire, mais pas suffisant.
Un bon fonctionnement de ces jauges est crucial pour la sécurité
de la navette et de l'équipage. Elles indiquent aux ordinateurs
de bord quand le réservoir est presque vide, ce qui déclenche l'arrêt
des trois moteurs cryogéniques de la navette une fois qu'elle atteint
l'orbite terrestre huit minutes et demie après le lancement. Si
les moteurs continuaient à fonctionner sans comburant, ils se désintégreraient,
endommageant l'orbiteur et mettant en danger la vie de l'équipage.
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Connecteur électrique situé sur le réservoir externe.
Crédit NASA
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