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30.01.08

Les boosters de la navette (SRB, Solid Rocket Boosters)

Les boosters d'appoint de la sont les plus gros moteurs au monde à propergols solides. D'ici quelques années, ils formeront le d'Ares 1, le lanceur en ligne en cours de développement qui sera utilisé pour lancer .

Ces boosters sont entièrement réutilisables. Après chaque tir, ils sont récupérés dans l'océan nettoyés et reconditionnés en vue d'une utilisation ultérieure. D'un poids au lancement de 590 tonnes, dont 440 tonnes de propergols, chaque booster mesure 45 m de haut pour un diamètre de 3,7 m. Ils sont segmentés en 11 éléments, dont 7 sont chargés de poudre, car il est impossible de les construire d'un seul bloc.

Ces 11 éléments sont répartis en 8 segments :

- le capuchon ;
- le cône ;
- la jupe avant ;
- le segment avant (2 éléments) ;
- le segment intermédiaire avant (2 éléments) ;
- le segment intermédiaire arrière (2 éléments) ;
- le segment arrière avec tuyère ;
- la jupe arrière.

Les moteurs de séparation avant sont situés sur le cône qui abrite également les parachutes principaux. Les parachutes d'extraction et de freinage sont logés dans le capuchon. Quant aux moteur de séparation arrière, ils sont situés sur la jupe arrière qui supporte également les moteurs d'orientation.

Boosters de la navette

Les boosters de la navette fournissent 71,4 % de la puissance au moment du décollage, soit l'essentiel de la poussée. Sans leur utilisation, la navette ne peut pas s'extraire de son pas de tir. Ils sont allumés quelques secondes après les 3 moteurs de l'orbiteur et fonctionnent pendant un peu plus de 2 minutes avant de se séparer de la navette et retomber, sous parachutes, dans l'océan Atlantique à quelque 230 km du centre spatial Kennedy.

Premier étage d'Ares-1

L'utilisation de SRB pour construire le d'Ares-1 s'explique par le fait que la NASA n'a pas souhaité financer le développement d'un étage entièrement nouveau mais au contraire de s'appuyer sur des technologies largement éprouvées pour le vol habité. Cependant, les SRB utilisés sur les Ares 1 seront différents de ceux du shuttle. Ils comporteront un segment supplémentaire ce qui permettra d'augmenter la quantité de propergol embarquée et donc la performance du lanceur.

Le capuchon et le cône	Un des segments	Jupe arrière
Jupe arrière	Intérieur de la jupe arrière	Parachutes pliés
Le capuchon, le cône et la jupe avant	Endeavour sur son pas de tir	Le lanceur Ares-1
Crédits ESA / S. Corvaja 2007

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