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les préparatifs vont bon train en vue du lancement de l'ATV Jules
Verne entre le entre le 22 février et le 9 mars. Avec le laboratoire
scientifique
et le bras robotique ,
le Véhicule de transfert automatique ()
est une des trois contributions majeures de l'Europe au programme
de la Station spatiale.
Jules Verne
Premier d'une série de cinq exemplaire qui seront construits par
l'industrie européenne, ce premier ATV a été baptisé Jules Verne.
L'ATV est un véhicule de transport automatique utilisé pour ravitailler
la Station et rehausser son orbite. Il est le véhicule spatial le
plus novateur et le plus complexe jamais développé et construit
en Europe. Capable de transporter une cargaison trois fois plus
importante que les vaisseaux russes Progress, chaque ATV finit sa
carrière brûlé dans l'atmosphère, au-dessus de l'océan pacifique
après une rentrée destructive contrôlée.
Préparatifs
Ses réservoirs d'oxygène viennent d'être remplis. Cet oxygène servira
à renouveler l'atmosphère à bord de l'ISS. D'ici quelques jours,
ce sont les 2200kg d'hydrazine (MMH) et 3600kg d'oxydes d'azote
(MON3) qui vont être embarqués.
Ces opérations sont particulièrement délicates et la présence d'une
telle quantité d'ergols (6,5 t) interdit toute autre activité dans
le bâtiment d'intégration S5. Pendant ces opérations, le véhicule
est électriquement désactivé. Cependant tous les jours, on effectue
une vérification électrique (health check) et l'on recharge les
batteries.
Ariane 5 ES
Début février, l'ATV sera transféré au BAF () pour être attaché sur son lanceur, une Ariane
5 spécifique (ES). Commencera alors la campagne de vérifications
AR5/ATV en vue d'un lancement entre le 22 février et 9 mars. Notez
que l'ATV sera de loin le plus gros engin spatial jamais lancé par
une fusée Ariane, avec une masse d'environ 19,5 tonnes, dont 7,5
tonnes de charge utile.
Le lanceur utilisé est une , une version qui diffère de l'Ariane 5 ECA utilisée pour
lancer des satellites de télécommunications par exemple.
L'Ariane 5 ES est un lanceur qui possède le même composite inférieur
que l'Ariane 5 ECA avec les propulseurs d'appoint à poudre équipant
cette version du lanceur ainsi que le même étage principal cryotechnique,
avec le moteur Vulcain-2 amélioré. Seul le composite supérieur diffère.
Elle est équipée d'un à propergol stockable (EPS) réallumable
qui utilise le moteur Aestus.
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