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19.01.09 Ariane 5 ECA Lot PB
 
Arianespace n'a toujours pas signé avec Astrium (EADS) le contrat pour la production des lanceurs Ariane 5 ECA - le lot PB de 35 Ariane 5 ECA -, qui seront nécessaires dès la fin de 2010.

Les négotiations se révèlent toujours délicates quant à la réduction des coûts de fabrication. Pour maintenir sa position dominante face à ses concurrents pour les lancements commerciaux de satellites alors que l'euro reste fort face au dollar, Arianespace demande à ses industriels qui sont également ses actionnaires de faire de nouveaux efforts. On assiste à une " guéguerre " d'usure entre Arianespace et le maître d'œuvre de la production Ariane 5.

Jean-Yves Le Gall, Président directeur général d'Arianespace, se veut rassurant : " La production des Ariane 5 ECA se poursuit chez EADS Astrium. L'an dernier, on a démarré la fabrication des premiers éléments destinés au lot PB de 35 lanceurs. On doit encore se mettre entièrement d'accord pour finaliser le contrat. Un contrat d'une telle ampleur prend un certain temps. Je pense que nous devrions signer au début de 2009. Mais nos clients peuvent être rassurés : on aura des Ariane 5 ECA pour des lancements au-delà de 2010." Si on lui pose la question " ne demandez-vous pas trop aux industriels pour abaisser les coûts de fabrication ? ", il a cette réponse qui fait référence à son actionnariat : " Nous demandons à nos industriels de fournir des lanceurs dans des conditions telles que nous devons réussir à les vendre. C'est vrai que la compression des coûts est une affaire délicate à négocier. "

Il est question de " saucissonner " le lot PB (35 Ariane 5 ECA) en deux parts de dix exemplaires, puis d'une dernière tranche de quinze. L'abaissement des coûts se ferait graduellement. L'objectif serait d'arriver à une économie des coûts pour l'ensemble du lot qui doit permettre des vols jusqu'en 2015. Jean Yves Le Gall, qui envisage la signature du contrat PB au premier trimestre 2009, souligne la difficulté des négociations sur les aspects contractuels. Il est ouvert à toute possibilité, tout en privilégiant l'approche globale sur un seul modèle, dit standardisé, d'Ariane 5-ECA.

Une semaine avant la Ministérielle de La Haye, le Conseil d'Administration d'Arianespace a donné son feu vert pour la signature avec EADS Astrium d'un premier contrat EPB portant sur la fourniture de dix exemplaires d'Ariane 5 ECA. Jean-Yves Le Gall ne veut pas " officialiser " ce contrat. Pour quelle raison ?


© Théo PIRARD, SPACE INFORMATION CENTER / BELGIUM


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