| 18.07.05 |
Premières
lumières pour APEX |
| |
L'antenne Atacama Pathfinder Experiment (),
un télescope de 12 m, vient d'acquérir ses premières lumières dans
les longueurs d'ondes du submillimétrique. Ses premières observations
scientifiques, des spectres essentiellement, s'avèrent très fins
et montrent déjà les grandes capacités de l'instrument. Cet observatoire
permettra de 'voir' l'Univers froid comme jamais auparavant.
Bien qu'il ne s'agisse pas d'observations très poussées, ces 'premières
lumières' dévoilent déjà une vue fascinante de la chimie organique
fortement complexe dans des régions de formations d'étoile. Des
images des Nuages de Magellan et des molécules dans les noyaux actifs
de plusieurs galaxies éloignées ont également été acquises.
L'antenne Apex a été construite dans le désert chilien d'Atacama
à une altitude de 5.100 m. Ce choix s'explique par l'aridité et
la sécheresse du secteur car le rayonnement submillimétrique est
fortement absorbé par la vapeur d'eau présente dans l'atmosphère
terrestre. Ce site est l'une des régions terrestres les plus propices
à l'observation du ciel dans cette longueur d'onde. Les Japonais
ne s'y sont pas trompés. Ils ont installé, dans une région voisine
à 4.800 m d'altitude, ASTE, un télescope de 10 m fonctionnant dans
le submillimétrique.
Astronomie millimétrique et submillimétrique
Le domaine submillimétrique correspond à l'émission des objets froids
de l'Univers c'est-à-dire les régions de formation d'étoiles, où
les températures avoisinent 10 à 15 Kelvins (-263,15°C à -258,15°C)
et le rayonnement cosmologique, dont la température de 2,73 Kelvins,
est bien connue depuis les mesures du satellite COBE.
L'astronomie dans ces longueurs d'ondes fournit des informations
pertinentes pour l'étude de la chimie atmosphérique (Terre, planètes),
l'astrochimie (nuages moléculaires, formation des étoiles, étude
des galaxies, des comètes) et la cosmologie. Ce type d'observation
permet d'affiner nos connaissances sur la première génération des
galaxies formées dans l'Univers et les processus de formation des
étoiles et des planètes.
APEX préfigure ALMA
Enfin
préfigure ALMA (Atacama Large Millimeter Array), le projet de grand
interféromètre millimétrique-submillimétrique de l'ESO de 12 antennes
dont la mise en service est prévue à la fin de la décennie. L'antenne
APEX est un prototype, un démonstrateur technologique modifié d'antenne
.
Notez que les antennes Alma seront construites sur le même site
que l'antenne APEX.
L'effet Sunyaev-Zeldovich (SZ)
L'antenne Atacama Pathfinder Experiment est équipée de bolomètres
consacrés aux observations SZ, c'est-à-dire l'effet Sunyaev-Zeldovich.
Il s'agit d'une méthode prometteuse pour sonder l'Univers lointain.
En principe, il peut être utilisé pour mesurer les distances des
amas de galaxies, étudier les propriétés du gaz chaud intra-amas,
mesurer les vitesses particulières des amas, et même mesurer la
température du rayonnement fossile aux décalages spectraux des amas
détectés.
|
| |
APEX, un télescope submillimétrique de 12 mètres, a été installé
sur le plateau Chajnantor dans le désert d'Atacama au Chili.
Crédit ESO
|
| |
|
| |
top
|
| |
|
| |
Copyright
2000 - 2005 © flashespace.com. All rights reserved |
|
