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26.07.06 Ravines martiennes   A ne pas en douter, les ravines martiennes font partie des dispositifs de la planète Mars les plus passionnants à étudier. Bien qu'aujourd'hui les scientifiques semblent convaincus que leur apparition ne soit pas due à de l'eau sous forme liquide, mais plutôt de la glace d'eau réchauffée et mélangée à beaucoup de cailloux, leur aspect incite à les regarder comme des écoulements d'eau liquide ! Ces deux images ont été acquises par la sonde Mars global Surveyor de la NASA. L'image de gauche montre des ravines se jetant dans un champ de dunes à l'intérieur d'un cratère situé à l'ouest d'Hellas Planitia. Quant à l'image de droite, elle montre également des ravines situées sur les parois d'un cratère. Dans ce cas bien précis, la position de chaque départ de ravine, située sous un surplomb de roche d'érosion, renforce l'hypothèse selon laquelle beaucoup, voire la totalité des écoulements, pourraient provenir du dégagement des eaux maintenues sous la surface.   Crédits NASA / JPL / Malin Space Science Systems   Mars Global Surveyor Mars Global Surveyor a été décidé après la perte de la sonde Mars Observer en août 1993 mais avec des objectifs bien moins ambitieux du fait de restrictions budgétaires imposées à la NASA et un temps de développement court. En son temps, Mars Observer devait fournir des informations importantes pour les missions de retour d'échantillons et embarquait 8 instruments. Mars Global Surveyor embarque 6 des 8 instruments de Mars Observer et a été lancée en novembre 1996 au moyen d'une fusée Delta II pour une mission de cartographie, de géologie, d'étude de l'atmosphère martienne et des interactions avec la surface. MGS déterminera également les propriétés magnétiques de la planète et ses ressources minéralogiques (en particulier de la distribution des minéraux). La sonde américaine Mars Global Surveyor (MGS) poursuit sa mission entamée en mars 1999 avec le succès qu'on lui connaît. Pour les scientifiques associés au projet, la mission de MGS, débutée en mars 1999, est un vrai succès. La sonde a rempli tous ses objectifs initiaux qui l'ont conduit à scruter durant une année martienne (687 jours terrestres) la planète rouge. MGS a notamment été utilisée pour préparer au mieux l'atterrissage des deux rovers de la mission MER (Spirit et Opportunity en janvier 2004). Enfin, l'état général de la sonde a permis à la NASA d'autoriser plusieurs extension de mission. Articles connexes Ravines martiennes (suite,) (28.11.06) Une ravine martienne vue par Mars Reconnaissance Orbiter (17.10.06) Une autre hypothèse pour expliquer l'apparition des ravines martiennes (18.04.06) Ravines martiennes versus ravines lunaires (20.03.06)       top       Copyright 2000 - 2006 © flashespace.com. All rights reserved