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L’ et
ont signé un accord d’une valeur forfaitaire de 278 M€ pour la période
de 2008 à 2010. Ce contrat porte sur toutes les prestations nécessaires
à l’exploitation des modules européens, du contrôle de mission et
de l’ingénierie à la communication avec les stations terrestres,
en passant par l’approvisionnement de la Station spatiale. Astrium
veillera notamment à un fonctionnement impeccable des modules fournis
par l’Europe, ainsi qu’à la qualité des activités de recherche.
« Les équipes d’Astrium centralisent les savoir-faire et l’expérience
des différents programmes de développement, ce qui leur permet de
développer une offre de service intégrée de longue durée. Notre
stratégie de développement des compétences a porté ses fruits :
nous avons réussi à convaincre l’ESA de notre niveau d’excellence.
En effet, Astrium peut s’appuyer sur une connaissance approfondie
des systèmes à exploiter et de leur ingénierie. Au-delà du simple
aspect technologique, nous nous associons au client pour rechercher
avec lui des solutions et définir ensuite les services nécessaires.
La meilleure façon de relever des défis complexes est de coopérer
étroitement tout en identifiant clairement les responsabilités
», explique Michael Menking, Directeur des Systèmes orbitaux d’Astrium.
Le contrat signé prévoit une rétribution de 278 M€ pour les prestations
réalisées entre début 2008 et fin 2010 et s’inspire de services
rendus par Astrium depuis 2004 dans le cadre de l’exploitation des
modules européens d’ISS. Les parties prévoient une extension de
la durée de validité du contrat à la durée de vie entière de la
station spatiale. En tant que responsable industriel, Astrium coordonnera
les activités d’une quarantaine d’entreprises des 10 pays européens
partenaires de l’ISS, dont notamment Thales Alenia Space (Turin)
et l’agence spatiale allemande DLR avec son centre de contrôle du
laboratoire Columbus à Oberpfaffenhofen, près de Munich.
Les prestations stipulées dans le contrat sont divisées en lots
de travail et comprennent la formation des astronautes, la préparation
et le contrôle des missions, le segment sol et l’organisation des
communications, de la logistique et de la maintenance, ainsi que
l’ingénierie, notamment pour intégrer de nouvelles expériences et
des équipements scientifiques supplémentaires.
Le laboratoire orbital Columbus est le principal module européen
destiné à l’ISS. Columbus permet d’effectuer des expériences dans
toutes les sciences exactes, et tout particulièrement en physique,
en science des matériaux, en biologie et en médecine. Certaines
de ces expériences, comme la mesure des effets du soleil, se déroulent
à l’extérieur de Columbus. Une mise en œuvre impeccable des expériences
scientifiques méticuleusement harmonisées est indispensable pour
que le laboratoire orbital puisse fonctionner de façon optimale.
En tant que maître d’œuvre de ,
de sa charge utile et du ravitailleur automatique ,
Astrium était déjà un partenaire industriel de premier plan du programme
ISS. Après avoir mené à bien l’extension physique de ces deux modules,
Astrium continue de jouer un rôle clé en dirigeant l’exploitation
et l’utilisation de ces modules. D’après le calendrier en vigueur
des pays partenaires, l’ISS continuera de fonctionner au moins jusqu’en
2020. En 2009, les trois astronautes de l’équipage permanent seront
rejoints par trois membres permanents supplémentaires.
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