| |
|
| |
|
| 01.07.08 |
Phoenix
: Le point sur la mission (3) |
| |
Depuis quelques jours, de nombreux articles présentent Mars comme
une planète propice à la vie. On va tempérer un peu ce bel
optimiste. Oui elle l'est peut-être, mais certainement pas
en surface.
Très clairement, la vie à la surface de Mars n'est pas possible
aujourd'hui pas plus qu'elle ne l'a été il y a quelques milliards
d'années en raison de l'absence d'une atmosphère suffisamment épaisse
pour bloquer le rayonnement UV du Soleil. Si elle l'a été, c'est
très tôt dans l'histoire de la planète. Et 'malheureusement' pas
longtemps.
Cependant, les résultats de l'analyse des premiers échantillons
de surface sont remarquables. Ils font dire aux scientifiques que
par certains aspects Mars est assez semblable à la Terre. La composition
du sol est similaire à celle que l'on retrouve dans les vallées
sèches de l'Antarctique ou certains déserts. Mieux encore, les analyses
futures devraient permettre de mieux comprendre comment se définit
la chimie humide du sol martien et quels éléments y sont dissous.
Ces premiers résultats révèlent un sol alcalin avec un pH compris
entre 8 et 9, contenant des éléments nutritifs non organiques :
magnésium, potassium, sodium et chlorure et d'autres composants
qui n'ont pas encore été analysé. La présence de ces sels ne laisse
plus guère de doute sur la présence d'eau liquide dans le passé
de la planète.
Cette analyse a également montré la présence d'un certains nombre
d'éléments nutritifs, ou produits chimiques nécessaires à la vie,
telle que nous la connaissons. Mais tous les facteurs nécessaires
à la vie ne sont pas réunis.
|
| |
Gros plan de l'échantillon du sol analysé
par Phoenix
Crédits NASA / JPL-Caltech / University of Arizona /
Texas A&M University
|
| |
La surface martienne impropre à la vie
Aujourd'hui cette surface ne peut pas supporter la vie, même endormie.
Ce ne sont pas le manque d'eau liquide ou les conditions actuelles
qui l'empêchent de perdurer ou d'hiberner mais l'absence de champ
magnétique protecteur, accentué par une faible atmosphère qui permet
au rayonnement cosmique de balayer la surface martienne de toute
matière organique.
Ce travail de sape, débuté il y a quelques milliards d'années a
rendu la surface martienne impropre à toute forme de vie et empêcherait
son développement dans les premiers mètres du sous-sol martien.
Cependant, on n'est pas certain que des organismes ne puissent pas
vivre dans un environnement souterrain avec une telle contrainte.
Si une vie martienne a existé, elle se serait développée entre 3,5
et 3,8 milliards d'années et éteinte peu de temps après la disparition
de l'eau sous forme liquide, le début du refroidissement de la planète
et le travail de sape du rayonnement U . D'une planète chaude et
humide, Mars est alors devenu le monde froid et sec que l'on connaît
aujourd'hui.
On sait que des organismes sont capables d'hiberner sur de très
longues périodes. Les scientifiques se demandent donc si des cellules
martiennes sont capables de rester endormies pendant une période
aussi grande tout en sachant que sur Terre, nous n'avons pas découvert
de cellules endormies sur une aussi longue période.
La problématique de la vie
Nos connaissances de la planète et les derniers résultats scientifiques
font qu'il est certain que la planète a dans son histoire permis
l'émergence et l'évolution d'une forme de vie et qu'il est de plus
en plus improbable que la vie n'ait pas pu exister sur Mars. Toutefois,
si certains scientifiques pensent que la vie existe aujourd'hui
sous une forme à découvrir, il est peu probable qu'elle se situe
en surface.
Mars était probablement un monde froid et sec ces dernières 3 milliards
d'années mais certains scientifiques sont convaincus que la planète
a connu des épisodes provisoires où l'eau, sous sa forme liquide,
devait être présente dans quelques endroits, peut-être que ces zones
formaient alors des niches biologiques. Aujourd'hui, il apparaît
que la planète possède bien plus de niches biologiques qu'initialement
pensé de sorte que les scientifiques ont un large éventail de possibilités
pour rechercher des traces de vie éteintes ou présentes.
Prochaine étapes
La prochaine étape sera de préparer des missions à même de découvrir
ces niches biologiques de façon à envoyer sur site des rovers ou
autre landers et des missions de retour d'échantillons. Si l'eau
est l'élément le plus emblématique pour la recherche des signatures
du vivant, les scientifiques veulent également comprendre le cycle
du carbone, déterminer les sources d'énergie disponibles, rechercher
les points chauds de type hydrothermiques et bien entendu découvrir
n'importe quel indice d'une activité chimique pré biotique, voire
biotique. L'ensemble de ses recherches seraient à même de mieux
déterminer quels secteurs devront être explorés in situ.
Bulletin météorologique
Chaque jour martien (sol) l' publie et met en ligne un bulletin météo
du site d'atterrissage. Pour le sol 33, la journée était très ensoleillée
avec un vent léger soufflant du sud-est, entre 11 et 14 kilomètres
heure.
Les températures relevées allaient de -34 degrés C° pour la maximale
à -80 C° pour la minimale pour une pour une pression de 8,15 hectopascals.
|
| |
Articles connexes
Phoenix
(12.11.08)
(01.09.08)
(27.08.08)
(08.08.08)
(15.07.08)
(23.06.08)
(09.06.08)
(23.06.08)
(02.06.08)
(27.05.08)
(25.05.08)
(24.05.08)
(24.05.08)
(13.05.08)
(04.03.08)
(05.08.07)
(05.08.07)
(04.08.07)
(02.08.07)
(18.07.07)
(25.06.07)
Exploration de Mars
(27.06.07)
(11.04.06)
(24.05.08)
(11.04.06)
(13.03.06)
(07.06.05)
La question de l'eau
(19.02.08)
(02.07.07)
Vie sur Mars
(23.02.08)
(19.02.08)
(21.02.07)
(21.02.07)
(05.02.07)
(16.01.07)
(23.02.05)
(09.05.06)
(02.05.06)
(07.04.06)
(01.12.05)
(12.10.05)
(01.07.05)
(19.02.08)
(01.12.05)
(21.07.05)
|
| |
|
| |
top
|
| |
|
| |
Copyright
2000 - 2008 © flashespace.com. All rights reserved |
|
