Une des solutions envisagées pour réduire notre dépendance aux énergies fossiles serait d'installer en haute mer des champs d'éoliennes. Les cartes des vents tracées à partir de données acquises par QuikSCAT devraient aider à déterminer les emplacements les meilleurs.

Et démontrer, une fois de plus, tout l'intérêt qu'il y a d'investir dans l'espace et de l'utiliser à bon escient pour l'humanité.

Energie éolienne

Ces cartes ont été tracées par des données acquises pendant une décennie ce qui les rend extrêmement fiables. Elles montrent les zones océaniques, éloignées des grands axes de communications maritimes, où les vents soufflent en permanence à des vitesses élevées.

L'énergie éolienne est une des solutions futures pour répondre aux besoins énergétiques de la Terre ces prochaines années. Selon les spécialistes, elle a le potentiel de fournir 10 à 15 % des besoins énergétiques mondiaux ces prochaines années.

Qualifiée de verte, elle à l'immense avantage de convertir l'énergie éolienne en électricité plus efficacement que l'énergie solaire et ce à un coût moindre par watt d'électricité produit. Cependant elle est souvent montré du doigt car les éoliennes nécessaires pour capter l'énergie du vent 'défigureraient' l'environnement et seraient un peu bruyantes. D'où l'intérêt de les installer en haute mer.

QuikSCAT (Quick Scatterometer)

QuikSCAT est un satellite d'observation terrestre qui fournit des informations sur la vitesse et la direction des vents au-dessus des océans pour la NOAA. Il a été lancé en 1999 pour succéder à NSCAT, perdu en juin 1997 car la NASA ne souhaitait pas rester sans information dans ce domaine.

Il est équipé d'un radar micro ondes à haute fréquence qui permet de mesurer l'intensité et la direction du vent à proximité de la surface de la mer. Cet instrument balaye une fauchée d'environ 1800 km de large. Il fait environ 400000 mesures et couvre 90% de la surface de la Terre en une journée. La résolution est de 25 kilomètres.

Les données de QuikSCAT utilisées en temps réel permettent de prévoir les tempêtes et sont également utilisées par les météorologues pour affiner leurs prévisions. Elles sont également utilisées par les entreprises de transport et de services maritimes qui apprécient beaucoup de connaître les zones océaniques où les vents forts peuvent être dangereux pour les navires.


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