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Avec 4 sorties sur 5 dans l'espace déjà effectuées, l'installation
du laboratoire scientifique japonais s'achève. La plateforme EF
a été arrimée avec succès à l'extérieur du module habitable de
Kibo et la section ES, où sont entreposées des expériences a été
accrochée la plateforme EF le 21 juillet. Elle sera décrochée
et réinstallée dans la soute de la navette le 26 juillet avec
les expériences MAXI et SEDA-AP qui auront donc fonctionné
pendant une petite semaine.
MAXI est le sigle anglais pour Monitor of All-Sky X-Ray
Image. Il s'agit d'un observatoire astronomique qui balaiera l'espace
toutes les 90 minutes à l'aide de deux genres de détecteurs de
rayons X. Les données sur les phénomènes transitoires de rayons
X seront retransmises sur l'Internet, ce qui permettra à d'autres
observatoires de par le monde de les recevoir rapidement et d'y
réagir.
SEDA-AP est le sigle de Space Environment Data Acquisition
Equipment - Attached Payload. Cet instrument servira à mesurer
l'environnement spatial, y compris les neutrons, le plasma, les
ions lourds, les particules légères de haute énergie, l'oxygène
atomique et la poussière cosmique, dans l'orbite de la SSI. Le
SEDA-AP servira aussi à observer l'effet de l'environnement spatial
sur le matériel et les instruments électroniques.
Le laboratoire scientifique Kibo
Véritable mini station, ce laboratoire est le plus grand de l'ISS
de sorte que la NASA a été contrainte de planifier son installation
en plusieurs fois. Il se compose de 3 éléments :
- Le module habitable pressurisé (PM) long de 11,2 m pour
un diamètre de 4,4 m pour une masse à vide de 16 tonnes livré
en mai 2008. Il est équipé d'un sas scientifique qui permet de
transférer à l'extérieur du module les expériences en cours pour
les exposer à l'espace ;
- Le module pressurisé logistique d'expérimentation (ELM-PS).
Installé sur le 'toit' du PM, ce module de 4,2 tonnes mesure 3,9
m livré en mars 2008. C'est à l'intérieur de ce module que sont
entreposés les outils, les instruments et le matériel nécessaires
à la réalisation des expériences.
- Une plateforme extérieure équipée d'un bras télémanipulateur.
Elle se compose de 2 parties. Une plateforme de 4,1 tonnes (Experiment
logistic module-External Facility ou ELM- EF) qui reste en permanence
arrimé au module habitable de Kibo et une section supplémentaire
que l'on installe 'à la demande' pour exposer des expériences
de coutres durées au vide spatial. Cette section d'une tonne deux
cents (Experiment logistic module-Exposed Section ou ELM-ES) est
amenée par la navette, arrimée à la plateforme ELM-EF. Les expériences
entreposées dessus durent le temps de la mission de la navette
et redescendent sur Terre en même temps.
Kibo possède un système de communications inter-orbitales.
Celui-ci permet aux techniciens de la salle de contrôle du Centre
spatial Tsukuba au Japon, d'envoyer des instructions au laboratoire
et de recevoir des données et des vidéos informatisées sur les
expériences scientifiques réalisées à son bord et à l'extérieur.
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