Home page Astrium Techno-Science.net European Space Agency
 
 
29.06.05 Deep Impact
Le satellite SWAS réactivé
 
La NASA vient de réactiver SWAS, un observatoire spatial fonctionnant dans la partie submillimétrique du spectre électromagnétique, c'est-à-dire entre l'infrarouge et la radio. Celui-ci avait été mis en hibernation il y a 11 mois après plus de 5 années d'activité opérationnelle pleinement réussie d'étude de la composition chimique des nébuleuses de la Voie Lactée, ces immenses nuages de gaz et de poussières interstellaires identiques à celui qui a donné naissance à notre Système Solaire et dans lesquels continuent à se former étoiles et planètes.

Swas (lancé en decembre 1998) pour Submillimeter wave astronomy satellite a été réactivé dans le cadre de la campagne d'observation de l'impact contre la comète Tempel-1 et fonctionnera jusqu'à la fin août 2005. C'est sa capacité à détecter deDeep Impact, le satellite Swas réactivés traces d'eau qui a convaincu la NASA du bien fondé de son utilisation. Mais ce n'est pas tout. Son champ visuel lui permet d'observer de façon continue le noyau de la comète mais également la coma qui l'entoure et sa position dans l'espace autorise des observations ininterrompues.

Swas doit observer la formation du cratère et des éjectas. Il devrait être capable de mesurer l'abondance des molécules d'eau dispersées dans les éjectas, des débris de la surface de la comète composés de glace et de poussière, consécutifs à la formation du cratère. Il mesurera également les modifications du taux de production de l'eau pendant et après l'impact. Ces données aideront à mieux comprendre la nature du noyau de la comète , notamment ses caractéristiques chimiques.

Les comètes sont faites de glace et de roche de sorte que l'eau est la molécule la plus abondante à se disperser dans le milieu interplanétaire lorsque la comète se sublime. Les autres matériaux s'évaporant du noyau sont évalués relativement à la quantité d'eau émise.

Note

9P/Tempel-1éjecte environ 330 kg d'eau par seconde dans l'espace, ce qui est somme toute assez peu pour une comète. C'est justement cette caractéristique qui a décidé les concepteurs de la mission Deep Impact à choisir la comète Tempel-1 parce que le la sonde avait bien plus de chance de survivre au survol de la comète (par rapport à une comète dégageant de plus grandes quantités de glace.).

   
  top

   
  Copyright 2000 - 2005 © flashespace.com. All rights reserved