| 23.06.06 |
Les 2 nouvelles
lunes de Pluton nommées |
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Les deux nouveaux satellites découverts autour de Pluton par le
Télescope spatial Hubble en mai 2005 ont officiellement été baptisés
des noms de Nix (S/2005 P 1) et Hydra (S/2005 P 2) par l'. Ces noms sont repris de la mythologie
grecque. Nix, ou Nyx, est la déesse grecque de la Nuit, mère de
Charon, le batelier qui fait traverser le Styx, l'un des fleuves
des Enfers, à l'âme des morts, moyennant finance. Pluton est le
nom romain du dieu grec des Enfers, Hadès. L'Hydre est ce monstre
à neuf têtes qui repoussent chaque fois qu'on les coupe et qui est
vaincu par Hercule.
Les astronomes savent très peu de choses de ces nouvelles lunes
si ce n'est qu'il s'agit vraisemblablement d'objets de la Ceinture
de Kuiper capturés par Pluton ou des résidus de la formation du
système Pluton / Charon. Nix et Hydra sont environ 5000 fois plus
faibles que Pluton.
Des observations poussées sont d'ores et déjà prévues, notamment
au moyen de Hubble de façon à caractériser au mieux leur orbite,
déterminer autant faire ce que peut leurs propriétés physiques et
tracer des cartes de la réflectance de la lumère. La NASA attend
beaucoup de ces observations car la sonde New Horizon, première
mission à destination de Pluton, doit arriver autour de cette planète
en 2015.
Notez que le mot planète est peut être plus approprié pour caractériser
Pluton. En effet, la découverte d'un objet bien plus grand que Pluton
au-delà de son orbite amène les astronomes à s'interroger sur sa
véritable nature en particulier et des grands objets de la Ceinture
de Kuiper en général.
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Le système de Pluton avec ses trois lunes, Charon, la plus
proche, Nix et Hydra, la plus éloignée
Crédits NASA / STScI
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Le télescope
Les principaux résultats scientifiques
Edwin Hubble
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