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L’
et la
ont profité du pour signer des accords de coopération concernant
le télescope spatial James Webb et la mission LISA Pathfinder.
Le télescope spatial James Webb
L'accord signé entre la l'ESA et la NASA prévoit que les européens
fourniront le spectrographe dans le proche infrarouge dont les détecteurs
et l’ensemble de micro-volets seront fournis par la NASA. Quant
aux américains, ils fourniront la caméra dans le proche infrarouge.
Le troisième instrument embarqué, un instrument dans l’infrarouge
moyen est en cours de fabrication par un consortium d’organismes
européens financés sur des fonds publics et par la NASA. Le quatrième
instrument embarqué, à savoir le détecteur de guidage de précision/caméra
à filtre accordable sera fourni par l’Agence spatiale canadienne.
Enfin, c'est l'Europe qui sera en charge du lancement sur une
Réalisé au titre d’une coopération internationale entre la NASA,
l’ESA et l’ le JWST a pour objet d’étudier l’origine
et l’évolution des galaxies, des étoiles et des systèmes planétaires.
Le Télescope spatial James Webb est le successeur de Hubble dont
l'activité opérationnelle doit cesser ces prochaines années.
D'un poids de 6200 kg, consommable compris, le JWST sera constitué
d'un miroir de 6,5 m segmenté de 18 éléments, contre 2,4 mètres
pour Hubble. Avec une résolution d'environ 0,1 seconde d'arc, pour
une surface totale du miroir primaire de 25 m². Son bouclier conçu
pour le protéger des rayons du Soleil est très grand. Il mesure
près de 22 m de long pour une largeur de 10.
JWST doit être lancé en 2013 et fonctionner au moins 5 ans mais
la communauté scientifique espère l'utiliser beaucoup plus longtemps,
entre 5 et 10 ans. Il sera placé au le point de Lagrange L2, à environ
1,5 million de km de la Terre, dans la direction opposée au Soleil.
Grâce à ses quatre instruments de haute technologie (dont un détecteur
de guidage de précision), le JWST pourra prendre de superbes images
dans le visible et l’infrarouge et fonctionner dans différents modes
de spectroscopie, autant de capacités qui nous permettront d’en
savoir plus sur la chimie et l’évolution des objets peuplant l’Univers.
LISA Pathfinder
L'autre accord signé entre l'ESA et la NASA porte que sur la mission
d'antenne spatiale à interféromètre lase, qui résulte d'une initiative de l'ESA et dont
le lancement est actuellement prévu début 2010. LISA Pathfinder
servira à valider les technologies nécessaires à la future mission
LISA, menée en commun par l'ESA et la NASA et dont l'objectif sera
de détecter les ondes gravitationnelles dans l'espace et de vérifier
la théorie de la relativité générale.
Aux termes de cet accord, l'ESA assurera la conception, le développement,
le lancement et l'exploitation du satellite LISA Pathfinder. Un
consortium d'instituts scientifiques européens fournira l'ensemble
technologique LISA (LTP), comportant deux masses étalons maintenues
dans des conditions d'apesanteur quasiment parfaites et un système
sophistiqué chargé de mesurer et contrôler leurs déplacements avec
une précision encore jamais atteinte.
La NASA fournira le système de réduction des perturbations (DRS),
qui utilisera les capteurs et instruments de mesure du LTP pour
tester le contrôle d'attitude à compensation de traînée. L'embarquement
du LTP et du DRS permettra de comparer et d'évaluer les performances
de ces deux types de dispositifs d'asservissement, ainsi que de
leurs logiciels, dans la perspective de la mission LISA.
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