Vinci représente pour l'Europe spatiale une nouvelle génération de moteurs d'étage supérieur cryotechnique pour lanceurs de satellites. Il aura la particularité d'être réallumable en vol, grâce à un allumeur électrique. Son développement au sein de Snecma (groupe Safran) se poursuit avec une série d'essais réussie de six mises à feu du moteur.
Il doit équiper l'étage Supérieur Cryotechnique B de la version 12 tonnes d'Ariane 5 (ECB), un lanceur en stand-by en raison de l'absence de demande du marché des lancements des satellites pour un lanceur capable de lancer sur l'orbite de transfert géostationnaire jusqu'à 12 tonnes. La version 10 tonnes d'Ariane 5 (Ar 5 ECA) répondant parfaitement à la demande actuelle.
Développement de Vinci
En 2006 un essai de longue durée de 350 secondes a été réussi ouvrant la voie à la campagne de 2007 qui prévoit de tester le réallumage du moteur. Sur l'étage ECB d'Ariane 5, Vinci pourra être réallumé jusqu'à 5 fois lors d'une mission.
La ministerielle de 2008
Lors de La Session du Conseil de l'ESA au niveau ministériel prévue fin 2008 il sera fait le point sur l'état du marché des satcom de sorte que les ministres décideront ou non d'accélérer le développement de Vinci et la mise en service de l'ECB. En l'état Snecma prévoit un premier vol vers 2013 - 2015.
Le moteur Vinci à l'échelle 1 exposé lors du Salon du Bourget de 2005
