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09.06.08 STS-124 : Le point sur la mission (2)
 
Les 2 modules qui forment le laboratoire scientifique ont été intégrés avec succès à la Station spatiale internationale. Le bras japonais qui a également été installé pendant cette mission est lui aussi en état de fonctionnement.

Le module pressurisé logistique d'expérimentation qui avait été installé de façon provisoire à Harmony, un des deux nœuds de jonction de la Station a été intégré sur le module habitable pressurisé formant ainsi le laboratoire scientifique le plus spacieux de la Station.

Pour le Japon, cette intégration réussie ouvre la voie à une nouvelle étape de son programme spatiale.

Kibo en l'air, la JAXA va concentrer ses efforts sur la fin du développement de son Véhicule de transfert et les derniers préparatifs en vue du lancement de la plateforme de Kibo en 2009.

Le laboratoire scientifique Kibo

Le laboratoire scientifique japonais se compose de 3 éléments :

- Le module habitable pressurisé (PM) long de 11,2 m pour un diamètre de 4,4 m pour une masse à vide de 16 tonnes ;
- Le module pressurisé logistique d'expérimentation (ELM-PS). Installé sur le 'toit' du PM, ce module de 4,2 tonnes mesure 3,9 m ;
- Une plateforme porte instrument, équipée d'un bras télémanipulateur, soumise au vide spatial. Elle se compose de 2 éléments, l'exposed Facility et l'exposed Section qui seront livrés par la navette Endeavour en 2009 (STS-127).

Le véhicule de transfert japonais

Le HTV est un véhicule de transfert automatique, nettement moins complexe que l'ATV Jules Verne car il ne s'amarre pas de façon automatique à la Station. Son rôle est d'approvisionner le module Kibo JEM et le reste de la station si besoin est.

Ce véhicule sera le plus gros engin spatial jamais construit par le Japon. Ses dimensions sont similaires à celle de l'ATV pour un poids de 16,5 tonnes. Il se compose d'un module pressurisé à l'intérieur duquel les astronautes pourront travailler lorsqu'il sera amarré à la Station et d'une section qui n'est pas pressurisée, utilisée pour transporter les charges utiles qui seront installées sur la plateforme de Kibo.

A la différence des vaisseaux Progress et ATV, l'HTV n'est pas conçu pour s'amarrer à la Station. Il sera saisi par le bras de la Station pour être docker sur le port libre d'Harmony. A la fin de sa mission, il sera détruit dans l'atmosphère terrestre.

Le premier exemplaire doit être lancé au cours de l'été 2009 par un lanceur H2A depuis la base spatiale de Tanegashina.


 
L'intérieur du module habitable pressurisé

L'ELM-PS installé dessus le module habitable pressurisé (PM).

L'intérieur du module habitable pressurisé (au fond le sas de sortie dans l'espace).

L'intérieur du module habitable pressurisé (au fond le noeud de jonction).

Crédit NASA


 
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