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10.06.08 Space X : Le software de Dragon et essai de 5 Merlin
 
Sélectionnée par la NASA dans le cadre du programme COTS (Commercial Orbital Transportation Services), SpaceX développe la famille de lanceurs Falcon et la capsule Dragon.

Le software de Dragon

SpaceX et IV&V ont passé un accord portant sur le développement du software qui sera utilisé pour le véhicule Dragon qui doit desservir l'ISS. IV&V est une entité de la NASA mise en place à la suite de la perte de la navette Challenger qui passe en revue les logiciels du secteur spatial utilisés par la NASA.

Il s'agit pour la NASA et SpaceX de s'assurer que le logiciel du véhicule de ravitaillement et de transfert d'équipage Dragon donne satisfaction dans un large domaine de scénarios.

Le logiciel en question est celui gérera le système de communication UHF entre Dragon et la Station. Notez que ce véhicule utilisera également le satellite de relais de données TDRS, les satellites GPS ainsi que le système de communications téléphoniques Iridium pour de meilleures performances et une plus grande souplesse.

Essai réussi de 5 Merlin

Le développement de Falcon 9 se poursuit selon un calendrier qui prévoit un premier vol d'essai au premier semestre 2009. Ce lanceur, est le plus puissant le la famille Falcon qui comporte les lanceurs, Falcon 1, 5 et 9. Il sera équipé de 9 moteurs Merlin 1C, reprenant ainsi le concept des grandes fusées Saturn V des missions Apollo ou celui des fusées russes Soyouz.

SpaceX a réussi au début du mois un essai de 5 moteurs Merlin 1C à la fois ce qui permet aux ingénieurs de préparer l'essai suivant qui verra 9 moteurs Merlin IC fonctionner en même temps dans une configuration similaire à celle qui sera utilisée sur le lanceur Falcon 9.

Cet essai, au combien important, est prévu au début de cet été.


 






Crédit SpaceX
 

COTS (Commercial Orbital Transportation Services)

La NASA qui prévoit le retrait de ses navettes en 2010 compte utiliser les services de transport spatial fournis par des entreprises privées de façon à se concentrer sur l'exploration de la Lune et de Mars.

A travers ce programme, la NASA vise à soutenir l'effort de firmes privées US dans le développement de services commerciaux de transport spatial à destination de la Station spatiale internationale en finançant en partie leur développement. En apportant son expertise en matière de vols habités, elle souhaite également voir émerger des solutions innovantes à même de rendre l'accès à l'espace plus simple et moins coûteux par la fourniture d'un service de transport orbital sur lequel la NASA compte bien s'appuyer pour la desserte de la Station.

Au cas où les délais ne seraient pas tenus, l'Agence spatiale américaine a pris soin de signer avec son homologue russe Roscosmos, une extension du contrat existant et portant sur les conditions d'accès à la Station pour des équipages et du fret jusqu'en 2011.



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