| 05.05.06 | Titan, un monde fascinant | | |
Titan, est un monde fascinant à plus d'un titre. Le fait d'avoir réussi a poser un engin humain sur cette lune de Saturne et vu un paysage qui n'a rien de comparable dans le Système Solaire ouvre de nouvelles voies de recherche dans la science spatiale. Surtout, il montre la variété des environnements qu'une étoile peut générer lors de la formation d'un système planétaire à partir des mêmes éléments initiaux.
Ce qu'il faut bien savoir, c'est que Titan bouleverse nos connaissances. Bien que son étude ouvre de nouvelles fenêtres de recherche dans de nombreuses disciplines de l'astronomie, les scientifiques sont vites ramenés à leurs chères études. Ce qui se passe sur cette lune, est difficilement explicable et l'on ne sait pas où cela peut mener. Titan est un des rares, le seul objet du Système Solaire où nos connaissances ne peuvent pas s'appliquer.
Nombreuses sont les situations où aucune explication n'est possible. Et nombreux sont les faits scientifiques qui nous sont complètement inconnus dans le sens où l'on trouve rien de comparable sur Terre.
Prenons l'exemple de la vie. On a longtemps présenté Titan comme un monde comparable à la Terre primitive, à un moment où tout se mettait en place sur la planète pour que la vie puisse apparaître dans une formidable marche en avant. Or, l'environnement de Titan n'a jamais rien eu de comparable avec la Terre, quelque soit l'époque de son évolution. La Terre n'a jamais été aussi froide et certaines réactions chimiques que l'on remarque sur Titan ne sont pas possibles sur Terre.
Quant à la planétologie comparée, elle montre ses limites dans le cas de Titan. Cette science consiste à trouver des réponses à des événements qui se sont produits et/ou se déclenchent sur Terre et sur d'autres objets du Système Solaire, en particulier la Lune et Mars. Ainsi, des événements survenus dans le passé de Mars et de la Lune sont à même d'apporter un éclairage significatif sur des phénomènes qui affectent la Terre ou que l'on présente au travers de signes distinctifs. Mais avec Titan cela ne fonctionne plus, tant les différences entre ce planétoïde et les modèles observés ailleurs sont importantes.
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Titan et son atmosphère complexe vues depuis une distance d'environ 193.000 km par la sonde Cassini, en décembre 2005.
Crédits NASA / JPL / Space Science Institute
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Un scientifique français, le Dr R. Raynal, Dr de l'université de Toulouse et spécialiste en exobiologie, tient à jour , un site web qui fait le point sur les dernières avancées concernant. A noter, que ce site est entièrement en français, ce qui est rare sur le web pour un site à vocation scientifique et richement illustré.
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