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L' a confié le contrat de développement du
détecteur infrarouge de la mission
(Mercure) à ,
une société française à la pointe de la technologie dans ce domaine.
Cette mission est menée en collaboration avec l'Agence spatiale
japonaise, la JAXA. Elle consiste en trois modules. Le Japon aura
en charge la construction du Mercury Magnetospheric Orbiter (MMO)
et l'ESA ceux du Mercury Planetary Orbiter (MPO), le principal engin
de la mission et le module de transfert qui portera les deux sondes
jusqu'à Mercure. Le lancement est prévu en 2013 pour un voyage de
6 ans.
Le contrat passé entre l'ESA et Sofradir porte sur un détecteur
destiné à un spectromètre d'imagerie dans le visible et l'infrarouge
proche, un instrument de mesure qui sera installé sur le Mercury
Planetary Orbiter.
va développer un nouveau détecteur infrarouge 500 x 256 avec un
pas de 30 micromètres, sensible du visible à l'infrarouge proche.
Il sera sensible à un spectre de longueurs d'ondes compris entre
0,4 et 2,3 micromètres, le tout sur un seul détecteur.
Il s'agit du premier détecteur de ce type conçu par une entreprise
européenne.
Spectromètre d'imagerie dans le visible et l'infrarouge proche
Cet instrument fait parti de la charge utile de l'Orbiter MPO. Il
fournira simultanément des images du relief de Mercure et des relevés
spectraux sur une plage de longueurs d'ondes minimale de 0,5 à 2,2
micromètres. Le rôle du détecteur d'ondes infrarouges courtes (SWIR)
de Sofradir consistera à capturer des données permettant l'étude
de la minéralogie de Mercure.
Venus Express
Ce n'est pas la première fois que Sofradir travaille pour l'Agence
spatiale européenne. Elle a fourni le détecteur infrarouge de l'instrument
SOIR de la sonde s qui tourne autour de Vénus depuis avril 2006.
Cette société a également été choisie par la France pour équiper
en détecteurs infrarouges le milsat Helios 2A, lancé en décembre
2004 par un lanceur Ariane 5. Pour information, NEC Toshiba Space
l'a retenue pour la fourniture d'un détecteur infrarouge pour un
satellite consacré à l'étude des changements climatiques mondiaux.
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