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L' se préoccupe de la question des radiations.
Elle est à l'origine des programmes DESIRE et de l'instrument SREM.
Ces programmes s'inscrivent sur le long terme. Ils visent à préparer
au mieux les futurs voyages vers Mars et au-delà en développant
des solutions pour protéger au mieux les astronautes.
Autrement dit l'ESA se projette déjà dans l'architecture
d'un futur véhicule d'exploration spatiale. Pour définir
au mieux les besoins et explorer les premières solutions
techniques envisagées de façon à protéger
au mieux les astronautes, l'ESA oriente ses recherches autour des
3 questions suivantes de façon à calculer les doses
de rayonnements que les astronautes seront susceptibles de recevoir
lorsqu'ils quitteront l'orbite basse de la Terre.
- Quelle quantité de rayonnement vient frapper le véhicule spatial
?
- Combien de ce rayonnement est bloquée par le blindage disponible
?
- Quels sont les effets biologiques des radiations sur les astronautes
?
Dose Estimation by Simulation of the International Space Station
Radiation Environment
DESIR est un projet à l'initiative de Christer Fuglesang, ex-physicien
du
reconverti en astronaute qui a volé à bord de la navette américaine
Discovery en décembre 2006. Il s'agissait de simuler et d'évaluer
le niveau de radiation dans la Station spatiale. Pendant sa mission,
l'astronaute de l'ESA a effectué une série d'expériences pour évaluer
les effets du rayonnement cosmique sur la physiologie humaine. Il
a porté un dosimètre personnel pour mesurer la dose cumulée de rayonnements
reçus au cours du vol.
Aujourd'hui, DESIR a permis à des chercheurs européens de mettre
au point la méthode la plus précise pour prédire les doses de rayonnement
que les astronautes reçoivent en orbite à bord du module laboratoire
européen Columbus. Ce logiciel simule avec précision le rayonnement
des particules traversant les engins spatiaux et le corps humain.
Standard Radiation Environment Monitor
Quant à SREM, il s'agit d'un instrument qui aborde ce problème sous
un angle différent. Il permet à l'ESA d'étudier les rayonnements
sur un certain nombre de ses engins spatiaux, y compris Proba-1,
Integral, Rosetta, Giove-B, Herschel et Planck.
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