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L'éruption solaire survenue le 9 avril a été observé par de nombreux
satellites fournissant aux scientifiques des détails de l'événement
permettant de bien mieux comprendre les mécanismes qui, à l'intérieur
du Soleil, les provoquent. Mieux encore, son observation a permis
de valider bon nombre de modèles informatiques, chose impossible
jusqu'à aujourd'hui car très difficile à observer en pratique.
Elle a été vue dans de nombreuses longueurs d'ondes par les satellites
Hinode, TRACE, Stereo, RHESSI et SOHO. Ces éjections de masse coronale
vont bientôt devenir un casse tête pour les planificateurs des missions
habités du futur qui verront les astronautes s'installer sur la
Lune et partir explorer le Système Solaire en commençant par Mars
et un astéroïde. Leur impact sur la santé des astronautes est si
significatif qu'il n'est pas possible d'envisager une exploration,
puis une colonisation du Système Solaire sans être capable de
les plus virulentes d'entre elles à défaut de l'être pour toutes.
Note
La CME du 9 avril a notamment été observée par le XRT, un télescope
embarqué à bord d'
et capable de fournir des images de la couronne solaire à différentes
températures entre 1 et 30 millions de Kelvin. Vue depuis la Terre,
elle s'est produite sur le bord du limbe du Soleil ce qui a permis
aux satellites d'observer l'évolution de l'éruption dans d'exceptionnelles
conditions vu que le rayonnement X était pour ainsi dire caché et
donc de voir des détails sans précédents.
Ce télescope a montré un apport de matériau vers ce qui apparait
comme une ligne brillante, en fait un objet appelé feuille de courant
vue sur la tranche. Une feuille de courant est une fine lame de
gaz chargé électriquement où les lignes de champ magnétique de direction
opposée s'annulent dans un processus appelé reconnection magnétique.
Ejection de masse coronale
Les éjections de masse coronale sont dues à de puissantes explosions
magnétiques dans la couronne du Soleil, qui projettent le plasma
ionisé dans l'espace interplanétaire, et le gaz neutre associé par
collision. Les éjections de masse coronale transportent des milliards
de tonnes de matière. La détente, dans l'espace interplanétaire
peu dense, du plasma initialement comprimé par les fortes pressions
existant à la surface du Soleil, augmente son volume jusqu'à des
tailles supérieures à celle du Soleil. Une gigantesque bulle de
plasma s'éloigne à vitesse supersonique du Soleil, à plus de 300
000 km/h, en ouvrant les lignes de force du champ magnétique solaire.
A son arrivée au voisinage de la Terre après trois à quatre jours,
la CME interagit avec le champ magnétique terrestre, produit des
aurores boréales et australes, des orages géomagnétiques, perturbe
les communications radio, les satellites et les systèmes de distribution
d'électricité.
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