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| 17.05.09 |
Une
élévation du niveau des mers moindre mais encore à
craindre |
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La fonte des glaces de l’Antarctique Ouest provoquerait une élévation
du niveau des mers moitié moindre environ de celle qui avait été
prédite mais resterait dévastatrice pour certaines régions côtières
indique une nouvelle étude parue dans Science.
Le sol sur lequel reposent les glaces de l’Antarctique Ouest
est sous le niveau de l’océan de sorte que la couverture glaciaire
pourrait rapidement s’effondrer si les parties qui la soutiennent
disparaissaient. Les scientifiques estiment l’hypothèse peu probable
mais aimeraient quand même savoir quelle élévation des eaux cela
pourrait entraîner le cas échéant.
Des études antérieures avaient évalué que les quantités de
glaces en jeu étaient suffisantes pour que leur fonte fasse monter
les mers de 5 à 7 mètres.
Jonathan Bamber et ses collègues au Royaume-Uni et aux Pays-Bas
ont maintenant réévalué ce chiffre en utilisant de nouvelles mesures
du relief de la couverture glaciaire et de la Terre dans la région.
Ils en concluent que le brusque effondrement de l’Antarctique Ouest
provoquerait une élévation des eaux d’approximativement 3 mètres
en moyenne, avec d’importantes différences suivant les endroits
du globe.
Les plus fortes montées de l’eau se situeraient sur les côtes
Est et Ouest des États-Unis.
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Carte de l'Antarctique Ouest montrant les surfaces glacées
émergeant de l'eau ou flottantes (en gris) et l'augmentation
prédite du niveau des eaux (vert à bleu)
Crédit
Science
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