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| 21.05.09 |
Le
Node 3 quitte l'Europe |
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Le Node 3 (nœud 3) a quitté le 16 mai dernier le site italien de
, à Turin, pour rejoindre le centre spatial Kennedy
de la NASA, d'où il sera lancé en direction de la Station spatiale
internationale (ISS). Construit par l'Europe, le Node 3 est un élément
supplémentaire qui sera amarré en permanence à la Station spatiale,
contribuant ainsi à compléter et étendre les capacités de l'ISS.
Avec le Node 3, la vie dans l'espace sera plus confortable : ses
équipements de vie, très innovants, sont les systèmes de ce type
les plus sophistiqués jamais lancés dans l'espace.
Développé par Thales Alenia Space, le Node 3 a été baptisé Tranquility
par la NASA, en référence à la célèbre Mer de la Tranquillité, qui
a vu les premiers pas de l'homme sur la Lune, en 1969. L'amarrage
à la Station en orbite sera effectué à l'occasion de la mission
STS 130 de la navette Endeavour - mission particulièrement importante
pour compléter les différents éléments de la Station, mais également
pour l'Italie. Outre le Node 3, il y a aura également la Cupola,
une chambre de contrôle robotisée très impressionnante, également
produite par Thales Alenia Space, qui permettra aux Astronautes
de travailler en observant au travers de ses sept hublots, qui offrent
une vision à 360° autour de la Station spatiale.
Eléments fondamentaux pour l'architecture de la Station, les 3 Nodes
permettent l'interconnexion et la gestion d es
différents modules pressurisés. Deux des trois Nodes ont été conçus
et produits par Thales Alenia Space pour le compte de l'Agence spatiale
européenne (ESA). Le Node 2, et son élément jumeau, le Node 3, partagent
une construction similaire, avec une structure cylindrique de 7
m de long et 4,60 m de diamètre, pour un poids de plus de 14 tonnes.
Emplacement de Tranquility sur la Station.
Crédit NASA
Leurs fonctions sont toutefois différentes. Depuis 2007, le Node
2 - baptisé Harmony - a permis de connecter trois laboratoires scientifiques
: Columbus (Europe), Destiny (Etats-Unis) et Kibo (Japon). Il permet
également de distribuer l'électricité et de contrôler l'environnement
de l'ISS (air, température, ventilation, hygrométrie, pression,
traitement de l'eau). Le Node 3 offre des fonctionnalités plus avancées
: il recycle l'eau et régénère l'oxygène, purifie l'atmosphère,
élimine les substances toxiques, contrôle et mesure tous les éléments.
Tranquility accueillera la Cupola et offrira des ouvertures d'amarrage
supplémentaires aux futurs véhicules spatiaux.
Dans le cadre de l'ambitieux projet que constitue la Station spatiale
internationale, Thales Alenia Space, grâce à son expertise technologique,
joue un rôle clé dans la production de la structure placée en orbite.
S'appuyant sur plus de trente ans d'expérience dans la recherche
spatiale, Thales Alenia Space, œuvrant pour le compte de l'Agence
spatiale européenne et de son homologue italienne (ASI), apporte
une contribution majeure, reconnue au niveau international, dans
les phases de conception, de construction et d'utilisation. A telle
enseigne qu'une grande partie des éléments habitables pressurisés
de la Station, représentant environ 50 % du volume pressurisé disponible,
est produite dans les usines de Turin, en Italie.
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Le Node 3 (Tranquility) dans les locaux de , à Turin
Crédit Thales Alenia Space
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