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Les pays et agences spatiales participant au programme de la Station
spatiale internationale prévoient de l'utiliser au moins une dizaine
d'année après la fin de son assemblage en 2010 et de la désorbiter
ensuite. La Russie ne l'entend pas de cette oreille et prévoit de
séparer la partie russe de la Station pour continuer à l'utiliser.
Techniquement, il est tout à fait possible de séparer la partie
russe de la Station qui comprend les modules Zarya, Zvezda et le
port d'amarrage Pirs. Cette séparation du segment russe pose évidemment
des questions techniques, politiques et juridiques. Le problème
qui préoccupe le plus les autres partenaires est celui du mode de
propulsion de la Station. Aujourd'hui, seuls les cargos russes Progress
et l'ATV européen sont capables de rehausser l'orbite de la Station
et corriger sa trajectoire si nécessaire. Il s'agit de 2 manœuvres
fréquentes et nécessaires. Or, ces 2 véhicules s'amarrent exclusivement
sur la partie russe de la Station. Une solution devra donc être
trouvée d'ici 2020 comme doter le segment américain d'un port d'amarrage
pour l'ATV.
La Russie prévoit d'utiliser cette future station spatiale comme
un avant poste de l'exploration humaine de la
et de Mars. Elle sera utilisée pour assembler les vaisseaux spatiaux
qui rejoindront ces 2 mondes.
En 2020, le segment russe sera bien plus imposant avec l'ajout de
nombreux autres modules. Si on en croit les plans russes, cette
station pourrait être composée de 8 modules. Outre les modules déjà
en place, la Russie prévoit d'intégrer de nouveaux ports d'amarrage
(2009 et 2013), 1 laboratoire scientifique avec le bras européen
ERA (2011) ainsi qu' un module de support vie (2013) et 2 unités
de production d'énergie qui seront lancées en 2014 et 2015.
Le segment russe de la Station
Le segment russe de la Station est constitué des modules Zarya,
Zvezda et du port d'amarrage Pirs.
Zarya est l'élément central de l'ISS. Il a été construit
par la Russie, mais financé par les Etats-Unis. Il s'agit d'un module
autonome en charge de l'alimentation électrique, de la régulation
thermique, ainsi que de la navigation, la propulsion et les télécommunications
de la Station. Premier élément de la Station, il a été lancé
le 20 novembre 1998 par un Proton.
Zvezda est le principal module fonctionnel pour la partie
russe. Il mesure 13 m pour un poids de 19 tonnes et ses panneaux
solaires ont une envergure de 29,7 m. Quartier d'habitation des
équipages, il abrite de nombreux systèmes techniques. Si les conditions
le requièrent, il peut être télécommandé depuis le sol pour des
opérations de relèvement d'altitude. Son système de gestion des
données, le cerveau du module, a été mis au point par l'Agence spatiale
européenne. Zvezda a été lancé par une fusée russe Proton le 11
juillet 2000, et s'est amarré à la Station le 25 juillet 2000.
Le port d'amarrage Pirs permet l'amarrage des vaisseaux russes
Soyuz et Progress et de la navette spatiale américaine. Lancé le
15 septembre 2001 par une fusée russe, il s'est amarré de façon
automatique à Zvezda. D'une masse de 3600 kg, il sert aussi de sas
pour les sorties dans l'espace.
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