Home page Astrium Techno-Science.net European Space Agency
 
 
21.03.05 Sécuriser la composante spatiale des Etats-Unis
 
La DARPA, l'agence américaine de la Défense pour les concepts avancés, qui a récemment abandonné le développement de Rascal (Responsive Access, Small Cargo, Affordable Launch), un projet de petit lanceur à faible coût mis en œuvre en moins de 24 heures, reste impliquée dans le développement d'autres programmes avancés qui visent avant tout à sécuriser l'utilisation que font de l'espace les Etats-Unis pour leur activité économique et leur sécurité nationale (satcom, milsat (alerte avancée), renseignement), positionnement / navigation, metsat).

S'il est peu probable que l'on assiste un jour à un 'Pearl Harbor spatial', les Etats-Unis sont conscients qu'une attaque sur un des composants de leur stratégie spatiale, surtout lors d'un conflit, n'est pas exclue. La Darpa est engagée dans le développement de programmes qui visent à empêcher des pays tiers à utiliser l'espace contre les Etats-Unis, ainsi qu'à renforcer l'interopérabilité entre les forces terrestres et les infrastructures spatiales en orbite.

Parmi ces programmes on citera les projets Orbital Express, de Télescope spatial de surveillance (SST) et d'avion spatial Falcon.

Orbital Express

Orbital Express doit démontrer la faisabilité d'utiliser un vaisseau spatial automatisé pour réapprovisionner en combustible, améliorer, et prolonger la vie d'un satellite en orbite spécialement adapté dans ce but.

Cela abaissera significativement le coût des opérations dans l'espace et fournira de nouvelles possibilités radicales pour les vaisseaux spatiaux militaires, telles une manoeuvrabilité élevée (rendant les satellites plus difficiles à détecter, donc à attaquer), des opérations orbitales totalement autonomes, ou encore la modification de satellites durant leur durée de vie afin de les adapter à mesure des besoins en fonction de nouvelles missions ou de l'évolution de la technologie.

Télescope spatial de surveillance

Le programme SST comprend un observatoire terrestre, basé sur un télescope optique de grande ouverture et à large champ, destiné à la recherche d'objets très faibles sur l'orbite géosynchrone, comme par exemple les nouveaux satellites non identifiés qui peuvent apparaître soudain sans que leur but ou leurs intentions soient connus.

Falcon

Le projet Falcon, un ambitieux projet qui vise à valider de nouvelles technologies pour le vol hypersonique d'engins et de lanceurs réutilisables. Ce projet, militaire avant tout, prévoit le développement d'un avion hypersonique (HTV, l'Hypersonic Technology Vehicle) capable de décoller depuis une piste militaire conventionnelle, de transporter jusqu'à 5500 kg et de franchir plus de 16.000 km en moins de 2 heures. Avion militaire par excellence, ces missions seront orientées vers le renseignement, la surveillance et la reconnaissance

Le Falcon sera développé par étapes. Dans un premier temps les américains ont prévu de construire un petit lanceur (SLV, Small Launch Vehicle), d'où l'intérêt de la NASA pour ce programme qu'elle finance en partie. Ce lanceur doit être capable, à l'horizon 2025 de placer de petits satellites sur une orbite basse et bien entendu capable d'accélérer l'avion militaire jusqu'aux vitesses hypersoniques. Ce petit lanceur, s'il voit le jour, sera capable de placer sur orbite basse jusqu'à 450 kg. Une autre étape consistera à développer un démonstrateur hypersonique puis un véhicule hypersonique.
   
  top

   
  Copyright 2000 - 2005 © flashespace.com. All rights reserved