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Dans le cadre de l'année polaire internationale 2007-2008, Alcatel
Alenia Space annonce aujourd'hui que Jean-Louis Etienne, médecin
et explorateur polaire, a accepté d'être le parrain de l'altimètre
radar Siral-2 qui sera à bord de la mission
de l'ESA. Cette mission aura pour objectif de mesurer les variations
interannuelles de l'épaisseur des calottes polaires pour en déduire
la quantité d'eau douce libérée chaque année dans les océans.
Selon Jean-Louis Etienne : " De par les observations effectuées
au cours de mes précédentes expéditions polaires, il devient urgent
de braquer les projecteurs sur les pôles où les conséquences du
réchauffement climatique commencent à se faire sentir. Les données
collectées par Siral-2 auront un profond impact sur les scénarios
d'évolution des climats car, si le rétrécissement de la banquise
arctique se poursuit au rythme actuel, elle pourrait disparaître
totalement en été à l'horizon 2050." Il ajoute : " Je suis très
fier d'être associé à cet instrument qui va jouer un rôle majeur
dans l'étude de ces changements."
Régions les plus inaccessibles du globe, l'Arctique et l'Antarctique
sont survolés plusieurs fois par jour par des satellites d'observation
(tels que
ou encore )
pour étudier l'évolution des glaces qui jouent un rôle majeur dans
la régulation du climat global. En quelques décennies, les satellites
sont ainsi devenus des outils irremplaçables pour veiller sur l'évolution
de la planète et de son climat.
Pascale Sourisse, Président-directeur général d' confirme : " Les satellites d'observation sont
les seules technologies capables de fournir une couverture véritablement
globale de la Terre. Les instruments à bord de ces satellites sont
le cœur de ces missions. Ils sont d'une extrême précision, ce qui
est stratégique puisque les données issues de ces observations sont
exploitées par plus de 300 équipes de chercheurs et de nombreuses
entreprises ou agences publiques (dont notamment Météo-France, Mercator
Océan ou encore CLS) qui utilisent ces données quotidiennement.
"
Siral-2
Très compact puisqu'il ne pèse que 90 kg, le radar à synthèse d'ouverture
Siral-2 combine trois modes de mesures pour effectuer la topographie
des glaces continentales ou maritimes, les glaces dérivantes ainsi
que les transitions au relief marqué, notamment entre banquise et
continent. Il est le précurseur d'une nouvelle génération d'altimétrie
spatiale de par ses capacités de haute résolution qui lui permettent
" d'analyser le sol " par bandes de 250 mètres et d'en mesurer les
pentes par interférométrie.
Alcatel Alenia Space a participé à plus de 45 missions d'observation
de la Terre et contribue à l'océanographie par des savoir-faire
multiples qui s'appuient sur deux sphères de compétences complémentaires
: une plate-forme légère Proteus - développée avec le CNES -, et
une expertise reconnue en altimétrie spatiale, dont il est aujourd'hui
le leader mondial.
Jean-Louis Etienne - Biographie
Médecin de formation, Jean-Louis Etienne a, depuis 30 ans, participé
à de nombreuses expéditions en Himalaya, au Groenland, en Patagonie,
ainsi que dans les régions polaires de l'hémisphère nord et de l'hémisphère
sud. Il a été en 1986 le premier homme à atteindre le Pôle Nord
en solitaire, tirant lui-même son traîneau durant 63 jours.
Entre juillet 1989 et mars 1990, il est co-leader avec l'Américain
Will Steger de l'expédition internationale Transantarctica et réussit
en traîneaux à chiens la plus longue traversée de l'Antarctique
jamais réalisée : 6300 km.
Infatigable défenseur de la planète, Jean-Louis Etienne a mené entre
1990 et 1996 plusieurs expéditions à vocation pédagogique pour faire
connaître les régions polaires et comprendre le rôle qu'elles jouent
sur la vie et le climat de la terre. À bord du voilier polaire Antarctica,
il part en 1991- 1992 pour la Patagonie, la Géorgie du Sud et la
péninsule Antarctique. En 1993-1994, c'est l'expédition au volcan
Érébus, en 1995-1996, l'hivernage au Spitzberg.
Au printemps 2002, il a réalisé la Mission Banquise, une dérive
de trois mois sur la banquise du pôle Nord, à bord du Polar Observer
pour un programme de recherche et d'informations sur le réchauffement
climatique. Sa dernière expédition, de décembre 2004 à avril 2005,
s'est déroulée sur l'atoll français de Clipperton dans le Pacifique.
Il a dirigé une équipe de chercheurs du Muséum national d'histoire
naturelle, de l'IRD et du CNRS afin de réaliser un inventaire de
la biodiversité et un état de l'environnement marin.
Dans le cadre de l'Année Polaire Internationale 2007-2008, sa prochaine
expédition, Total Pole Airship, a pour objectif de mesurer l'épaisseur
de la banquise qui recouvre l'Océan Arctique. Pour cela, Jean-Louis
Etienne survolera de part en part l'océan gelé (d'avril à mai 2008)
en passant par le pôle Nord à l'aide d'un dirigeable sous lequel
sera fixé un appareil (EM bird) qui enregistre instantanément l'épaisseur
de la glace de mer. Le résultat acquis au cours sera une valeur
de référence pour suivre l'évolution des changements climatiques.
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