| |
La firme
a rendu publique une première analyse de la télémétrie du vol Falcon-1,
survenu le 20 mars dernier et qui s'est soldé par l'échec de la
satellisation de charge utile factice qu'il transportait. A la lecture
de ce rapport, il apparaît que les principaux objectif du tir on
bel et bien été atteints de sorte que le lanceur entre en phase
opérationnelle dès le prochain tir.
Cette décision dès plus surprenante s'explique par une meilleure
compréhension de la chaîne d'évènements à l'origine de l'échec de
la satellisation de la charge utile et la perte du lanceur, environ
7,5 minutes après son décollage. Un départ en roulis non contrôlé
qui a provoqué un arrêt prématuré du moteur du 2ème étage (1,5 minutes
avant l'arrêt prévu) et un choc à la séparation des étages 1 et
2 sont à l'origine de l'échec de la satellisation.
La charge factice représentant la masse d'un satellite s'est
bien séparé de l'étage mais n'a pas pu atteindre son orbite en raison
d'une trop faible vitesse de libération de 5,1 km/s pour
7,5 km/s nécessaires. Ce déficit de performance s'explique
par l'arrêt prématuré du moteur. Le lanceur
a tout de même atteint l'altitude de 289 km.
Manifeste
SpaceX a donc décidé de maintenir en l'état le calendrier des lancements
de Falcon-1 qui prévoit 2 autres tirs en 2007. la prochaine tentative
est très attendue. En effet, le lanceur doit satelliser non pas
une charge factice, mais bien un satellite, Tacsat-1 pour le compte
la marine Américaine. Le lancement est prévu courant septembre.
Le deuxième tir est prévu en novembre avec la mise à poste de Razaksat,
pour le compte de l'Agence spatiale malaisienne.
Notez que le manifeste de SpaceX prévoit 9 autres lancements, des
Falcon-1 mais également des Falcon-9 (le lanceur lourd de la famille).
Le premier lancement d'un Falcon-9 sera évidemment un vol d'essai
et aucune charge utile ne sera installée à bord du lanceur. Enfin,
les 3 premiers lancements du système Falcon-9 / ,
le seront pour le compte de la NASA.
Falcon 1
Bien que développé sous fonds privés, le programme Falcon de SpaceX
à le soutien de la DARPA, de l'Armée de l'Air des Etats-Unis et
dans une moindre mesure celui de la NASA au travers du programme
.
Falcon 1 est un petit lanceur en ligne de 2 étages propulsé par
un moteur alimenté par de l'oxygène liquide et du kérosène. Certains
composants du premier étage sont prévus pour être réutilisables.
Avec ce petit lanceur, la firme américaine souhaite s'octroyer des
contrats gouvernementaux US (civils et militaires) pour le lancement
de satellites de moins de 570 kg sur les orbites basses. SpaceX
se positionne sur le marché des lancements commerciaux en se fixant
comme objectif de casser les prix. Un lancement sur une fusée Falcon
1 est proposé à 6,7 millions de dollars, soit environ le tiers du
prix du marché.
Falcon-1 préfigure une capables de lancer jusqu'à 10 tonnes
sur l'orbite de transfert géostationnaire et un peu moins de 25
tonnes en orbite basse.
Rappelons que la première tentative de lancer une Falcon-1 en mars
2006 s'est soldée par un échec. Une fuite de carburant, suivie d'un
incendie ont provoqué l'explosion du petit lanceur et la perte de
FalconSat-2, le satellite qu'il devait mettre en orbite.
Articles connexes
SpaceX
(23.03.07)
(16.03.07)
(19.01.07)
(21.08.06)
(08.03.06)
(13.09.05)
Programme COTS
(20.02.07)
(21.08.06)
(12.05.06)
|
