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19.03.08 STS-123
Dextre a été intégré à la Station spatiale internationale
 
Dextre, le manipulateur agile spécialisé canadien, a été intégré avec succès à la Station spatiale. Il est maintenant opérationnel et prêt à fonctionner. Au cours des prochains mois, il sera mis à l'épreuve afin d'évaluer son rendement.

3 sorties extravéhiculaires

Trois sorties dans l'espace auront donc été nécessaires aux astronautes pour l'assembler complètement. Les mains du robot l'ont été pendant la première sortie, les bras lors de la seconde sortie. Dans la nuit de lundi à mardi, la troisième EVA a permis à 2 astronautes d'achevé son assemblage en installant une plateforme pour entreposer les pièces de rechange pour les réparations ainsi qu'un système pour attacher les outils du robot.

Avec l'intégration réussie de Dextre, le Système canadien d'entretien mobile de la Station spatiale internationale est maintenant au complet. Ce système est constitué du Canadarm2 (SSRMS, Space Station Remote Manipulator System), de la Base mobile (MBS, Mobile Base System) et donc du Manipulateur agile spécialisé Dextre (SPDM, Special Purpose Dexterous Manipulator).

Dextre : le manipulateur agile spécialisé

D'une grande dextérité, ce robot à 2 bras pèse 1542 kg et mesure 3,6 m de haut pour une envergure d'épaules de près de 2,4m. Dextre peut se déplacer de manière autonome ou être transporté par les deux autres éléments du système, soit la base mobile et le Canadarm2. Il pourra être installé à l'extrémité du Canadarm2, sur la Base mobile ou sur l'un des points de stabilisation (connus sous le nom de bornes électromécaniques) répartis sur la Station.

Le Système d'entretien mobile avec Dextre (à droite) Crédits MD Robotics / CSA

Cependant, il sera utilisé le plus souvent monté à l'extrémité libre du Canadarm2 qui le conduira à proximité de la charge utile à entretenir le long de la grande poutre de la Station. Fixé sur la base mobile, il pourra fonctionner de concert avec le Canadarm2. Dextre à la manutention pendant que le bras robotique lui fournit l'équipement d'entretien.

Il sera utilisé pour enlever et remplacer de petits composants à l'extérieur de la station, là où une manipulation de précision est requise. Il est équipé de projecteurs, de matériel vidéo, d'une plate-forme d'outils et de quatre porte-outils. Il vient ainsi équiper la station de nouveaux outils robotiques et permettre la réalisation de tâches délicates liées à la construction et à l'entretien du complexe orbital qui est désormais beaucoup plus imposant qu'il ne l'était lors de l'installation du Canadarm2 en 2001. Dextre permettra d'accélérer les activités d'assemblage de la Station.

Poignée de mains canadiennes dans l'espace

Dextre a été extrait de la soute de la navette lors d'une manœuvre connue sous le nom de 'poignée de mains canadiennes dans l'espace' quand le bras robotique de la navette transfert le robot canadien au bras de la Station (Canardarm2). L'image ci-dessous montre le Canadarm2 (à droite) transférant du matériel au bras robotique canadien de la navette Endeavour (avril 2001).


 


Dextre : le manipulateur agile spécialisé



La poignée de mains canadiennes dans l’espace



Dextre sur sa palette de transport, encore en kit



Dextre assemblé et intégré à la Station



Dextre opérationel



Dextre opérationel

Crédit NASA

 
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