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Selon de nouvelles données issues de la mission Cassini-Huygens,
un océan pourrait se trouver sous la surface de ,
le plus grand satellite de Saturne.
Selon de nouvelles données issues de la mission Cassini-Huygens,
un océan pourrait se trouver sous la surface de Titan, le plus grand
satellite de Saturne. Une sorte d'océan similaire à celui d'Europa,
un des 4 satellites galiléens de Jupiter.
C'est l'analyse des observations radar de la sonde Cassini sur plusieurs
analyses qu'une équipe de scientifiques a trouvé que certaines formations
géologiques de la surface du satellite avaient dérivé par rapport
à un point fixe de référence, signe que sa vitesse de rotation avait
temporairement augmenté.
D'après ces scientifiques, leurs modèles montrent que les vents
qui balayent l'atmosphère dense de Titan pourraient faire bouger
dans un sens puis l'autre le satellite sur son axe. Ces mouvements
atmosphériques accélèreraient ainsi la vitesse de rotation du satellite
dans un premier temps, puis la ralentiraient plus tard dans l'année
par échange du moment angulaire.
Ce scénario n'est cependant possible que si la croûte et le coeur
de Titan sont séparés par un océan Liquide. Il va falloir attendre
des observations plus poussées de la surface de Titan pour vérifier
cette hypothèse et déterminer s'il existe bien un océan souterrain
sur Titan.
Pas d'océan de surface
Notez que des chercheurs de Besançon et de Grenoble, dans un
à paraître dans Astrophysical Journal Letters, viennent de proposer
une solution à la question de l'inexistence d'un océan recouvrant
Titan. La surface de Titan serait recouverte d'une couche poreuse
de cryolave qui absorberait les hydrocarbures présents dans l'atmosphère
de Titan. Il y aurait ainsi formation d'une couche de plus de deux
kilomètres d'épaisseurs de clathrates d'hydrates riches en éthane.
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+ d'infos
Un scientifique français, le Dr R. Raynal, Dr de l'université de
Toulouse et spécialiste en exobiologie, tient à jour , un site web qui fait le point
sur les dernières avancées concernant. A noter, que ce site est
entièrement en français, ce qui est rare sur le web pour un site
à vocation scientifique et richement illustré.
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