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Depuis l',
survenu le 3 novembre dernier, de la répétition générale de la première
tentative de collecte d'échantillons de la surface de l'astéroïde
Itokawa, la sonde
s'est considérablement rapprochée de l'astéroïde et vole maintenant
à près de 70 mètres au-dessus de sa surface.
Cette descente a été mise à profit par la JAXA pour vérifier les
systèmes de vol de la sonde et tout parait nominal. Autre satisfaction
pour les Japonais, la cause à l'origine de la décision d'interrompre
la descente de la sonde Hayabusa, le 3 novembre lors de la répétition
générale de la première tentative de collecte d'échantillons a clairement
été identifiée et n'est pas de nature à compromettre la mission.
Une nouvelle répétition est prévue le 12 novembre au cours de laquelle
la sonde larguera le petit robot Minerva qui doit rebondir contre
la surface avant de s'immobiliser. Quant aux deux tentatives pour
récupérer des échantillons de la surface, elles sont maintenant
prévues les 19 et 25 novembre.
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